Perché 2K?

Lo scorso weekend del Ringraziamento, i 60 Minutes della CBS hanno chiuso il loro programma sul problema dell'anno 2000 con me dicendo: Penso che avremo alcune situazioni piuttosto brutte, ma non le catastrofi di cui parlano le persone che creano panico. Il problema, in fondo, è che nessuno lo sa.

La maggior parte delle persone preferirebbe una rivelazione affascinante a una conclusione così blanda. Tanto più che questo evento non ha una scadenza immaginata, come la maggior parte delle previsioni mistiche, ma è garantito che accadrà il 1 gennaio 2000. Non c'è da meravigliarsi se ne sentiamo parlare costantemente, e non c'è da stupirsi che la maggior parte delle storie sia più spaventosa di una tipica apocalisse .

Questa storia faceva parte del nostro numero di marzo 1999

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Nel caso in cui non l'avessi sentito, Y2K, come è abbreviato, è il risultato di programmatori frugali che hanno consentito nei vecchi programmi solo due caratteri, come 98, per descrivere il 1998. I computer che ancora eseguono tali programmi rappresenteranno l'anno 2000 come 00 , e incorreranno nei guai: calcoleranno 2000-1998 come -98... e potrebbero, di conseguenza, ignorare o annullare la tua polizza assicurativa sulla vita di due anni. I problemi dell'anno 2000 previsti dai media e dagli esperti includono guasti alle apparecchiature mediche di emergenza, arresti dei sistemi idrici ed elettrici, malfunzionamenti dei sistemi di controllo del traffico aereo, ascensori e semafori difettosi, contenziosi che potrebbero ammontare a 700 miliardi di dollari, un collasso del sistema finanziario mondiale , e altro ancora. I sopravvissuti si stanno già spostando nel paese, con abbondanti rifornimenti, per resistere ai disastri previsti. E le persone normali sono, prevedibilmente, spaventate.

Come siamo entrati in questo problema? Attraverso una graduale dipendenza. Da curiosità di laboratorio, i computer sono diventati sempre più importanti per le persone poiché hanno preso il controllo di carte di credito, buste paga, elaborazione testi e, nelle loro forme di piccoli chip, il controllo di sistemi automobilistici, ascensori, elettrodomestici e molti altri meccanismi in cui sono incorporati. Alla fine i computer sono diventati così intrecciati con le nostre vite che oggi un malfunzionamento informatico diffuso come l'anno 2000 può riguardare tutti noi. Perché non abbiamo visto il problema? Non pensavamo che i vecchi programmi sarebbero durati ed eravamo troppo entusiasti di sviluppare applicazioni future. In altre parole, ce l'abbiamo fatta!

Indipendentemente dalle sue origini, il problema dell'anno 2000 è reale. Per comprenderne la portata, immagina che il 1° gennaio 2000 un pezzo di carta in ogni schedario del mondo verrà improvvisamente distrutto. Alcuni documenti saranno vitali. La maggior parte sarà inutile. Nessuno sa come un incidente così bizzarro possa influenzare il mondo. Questa è più o meno la situazione con Y2K. Ma l'ignoranza ha raramente impedito all'opinione di fluire. E poiché la maggior parte di questa opinione ha comportato clamore e messaggi spaventosi, cercherò di bilanciare le cose applicando la mia ignoranza di ciò che accadrà ... nell'altra direzione.

La maggior parte delle grandi organizzazioni ha già intrapreso azioni correttive: in genere, impostano gli orologi dei computer sul 1° gennaio 2000 e testano i propri programmi per scoprire, valutare e correggere gli errori. Le organizzazioni che offrono prodotti e servizi critici sono state particolarmente vigili, a causa del timore di controversie. E le organizzazioni di regolamentazione, sentendo la pressione dell'opinione pubblica, hanno fatto pressioni sui loro elettori per garantire la conformità per l'anno 2000. Sfortunatamente, non tutte queste organizzazioni saranno conformi entro la fine del secolo e alcune, specialmente al di fuori degli Stati Uniti, non lo saranno. Tuttavia, entro la fine del secolo, al problema dell'anno 2000 sarà stato applicato uno sforzo correttivo organizzativo sostanziale e diffuso.

Successivamente, tieni presente che solo una piccola parte dei computer del mondo è impegnata in applicazioni critiche. Mentre fornivo consulenza a una grande banca internazionale, ho deciso di valutare l'importanza relativa dei loro sistemi informativi. Quindi, ho chiesto al personale di smettere di emettere tutti i 1.200 diversi tipi di rapporti mensili inviati alle migliaia di dipendenti e, invece, di fornire rapporti individuali se e quando richiesto. Puoi immaginare la sorpresa di tutti quando, dopo un mese, solo sei persone avevano richiesto uno qualsiasi dei rapporti. In alternativa, prova a immaginare quanti dei 100 milioni di persone che utilizzano i personal computer per l'elaborazione di testi sperimenteranno una catastrofe se i loro orologi del computer vengono improvvisamente portati all'anno 2000. Non sei ancora convinto? Torniamo a tutti gli schedari del mondo: quanto pagheresti per non farteli consegnare nel tuo prato? Affrontiamolo. La maggior parte delle informazioni là fuori non è così vitale per la tua vita come l'hype vorrebbe farti pensare.

Concesso tutto ciò, ci saranno ancora problemi dell'anno 2000 che non sono stati corretti e che consideri importanti. Cosa succede allora? Negli Stati Uniti abbiamo 70 milioni di impiegati. Questa enorme forza umana che elabora le informazioni non starà seduta sui pollici, ammirando i problemi dell'anno 2000 mentre si sviluppano. Andranno a lavorare, scrivendo assegni, passando ad altri programmi informatici sicuri e escogitando ogni sorta di procedure per affrontare le difficoltà, man mano che vengono identificate.

Tuttavia, alcuni problemi dell'anno 2000 penetreranno le difese... e ci prenderanno. Di questi, alcuni saranno inevitabilmente cattivi. La maggior parte, tuttavia, sarà semplicemente fastidiosa. Qualche scommessa su quanti giornali, riviste e programmi TV saranno ancora in iperventilazione sull'anno 2000 nel nuovo millennio?

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