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Per salvare il pianeta, indossa prima un visore VR
Sai cosa si prova ad essere una mucca che va al macello? Probabilmente no, ma se indossi un visore per la realtà virtuale, potresti diventare un po' più solidale con la causa bovina.
Questo secondo una ricerca condotta da un team dell'Università della Georgia, Stanford e dell'Università del Connecticut, che mostra come le esperienze di realtà virtuale possono dare alle persone una visione più empatica del mondo naturale. In una serie di esperimenti, il team ha fatto assumere ai partecipanti il ruolo di una mucca che viene ammassata su un camion, pungolo virtuale e tutto il resto, o un pezzo di corallo che subisce gli effetti di un oceano acidificante, causando la rottura degli arti (virtuali).
I risultati, pubblicato nel Giornale di comunicazione mediata dal computer , ha rilevato che l'esperienza ha fornito ai partecipanti una maggiore percezione dell'imminenza del rischio ambientale e del coinvolgimento con la natura rispetto alle persone a cui è stato semplicemente mostrato un video che descrive le stesse situazioni. L'effetto ha dimostrato di durare per almeno una settimana.
È un obiettivo utile da inseguire. Uno dei maggiori problemi nel convincere le persone ad affrontare le questioni ambientali è la mancanza di chiari nessi causali tra le proprie azioni e il loro impatto sul mondo naturale, perché l'impatto di solito si sente da qualche altra parte o molto più tardi nel tempo. Mettendo le persone nel bel mezzo dell'azione usando la realtà virtuale, potrebbe essere possibile cambiare la loro percezione di come le loro azioni influiscano sul resto del mondo.
Non è la prima volta che la realtà virtuale viene utilizzata per cercare di suscitare empatia. Uno studio condotto da ricercatori del Virtual Human Interaction Lab di Stanford ha dimostrato che le persone che interpretavano la parte di un boscaiolo incaricato di abbattere le sequoie in un mondo virtuale usato meno tovaglioli di carta di quelli che pensavano semplicemente all'atto di abbattere gli alberi.
Un altro studio più recente ha creato esperienze VR per mostrare alle persone com'è trovarsi faccia a faccia con un rinoceronte bianco. La speranza è che possa aumentare l'empatia di un utente per le creature e incoraggiare il sostegno agli sforzi di conservazione.
Chiaramente, è improbabile che una rapida esperienza con una di queste configurazioni trasformi qualcuno in David Attenborough dall'oggi al domani. Ma parlando con il Custode , i ricercatori dietro i test sulle mucche e sui coralli ritengono che tali approcci potrebbero essere utilizzati in contesti educativi per dimostrare l'impatto dell'umanità sul mondo naturale. È difficile avere un manzo con quello.
(Per saperne di più: Giornale di comunicazione mediata dal computer , Il Custode , Usare la realtà virtuale per salvare il rinoceronte bianco , La simulazione della disabilità VR promuove l'empatia )