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Per gli ospedali che non possono permettersi un robot chirurgico, questo dispositivo da $ 500 potrebbe adattarsi al conto
I chirurghi provano uno strumento portatile economico con le stesse funzionalità di un robot chirurgico.
Un nuovo dispositivo da 500 dollari sviluppato dai ricercatori dell'Università del Michigan migliora gli strumenti esistenti utilizzati per la chirurgia mininvasiva e potrebbe aiutare i chirurghi in ospedali piccoli e remoti a eseguire determinate procedure mediche precise che sono attualmente eseguite da un sistema robotico da 2 milioni di dollari in grandi centri medici.
Il dispositivo, commercializzato da FlexDex Surgical, è uno strumento portatile per eseguire piccole incisioni e cuciture nel corpo. Si monta sul braccio del chirurgo e individua il centro di rotazione del dispositivo nello stesso punto del polso del chirurgo, in modo che funzioni come un'estensione del braccio. Il dispositivo è stato utilizzato per la prima volta per un intervento chirurgico addominale presso l'Università del Michigan Health System e i suoi inventori affermano che potrebbe essere utilizzato per una serie di altre procedure come la riparazione dell'ernia, l'isterectomia e gli interventi di rimozione della prostata.
I professori dell'Università del Michigan Jim Geiger, un chirurgo pediatrico, e Shorya Awtar, un ingegnere meccanico, hanno sviluppato il dispositivo simile a un robot, che funziona senza un motore o un chip del computer. Dicono che lo strumento possa svolgere molti degli stessi compiti del robot Da Vinci, realizzato da Intuitive Surgical.
La chirurgia robotica è una forma avanzata di chirurgia mininvasiva, nota come laparoscopia, che utilizza incisioni più piccole rispetto alla chirurgia tradizionale. Incisioni più piccole significano che i pazienti spesso guariscono più velocemente con meno dolore. Tuttavia, gli strumenti laparoscopici portatili tradizionali offrono ai chirurghi una gamma limitata di movimento. Sono anche difficili da usare perché si muovono nella direzione opposta alle mani del chirurgo. Il sistema Da Vinci è stato sviluppato per superare questi problemi. Come il Da Vinci, la punta dello strumento FlexDex si muove nella stessa direzione del braccio del chirurgo, conferendo al chirurgo maggiore precisione e destrezza.
Il Da Vinci è l'unico sistema chirurgico robotico approvato dalla Food and Drug Administration statunitense, ma il suo prezzo di 2 milioni di dollari lo rende fuori dalla portata degli ospedali più piccoli o di quelli dei paesi in via di sviluppo. Intuitive Surgical ha finora installato 3.803 robot Da Vinci in tutto il mondo, di cui 2.501 negli Stati Uniti e 644 in Europa, secondo il suo sito web.
Peter Janu, chirurgo dell'Affinity Health System nelle zone rurali del Wisconsin, afferma di voler utilizzare il dispositivo FlexDex. Janu divide il suo tempo tra un ospedale comunitario più grande con un robot Da Vinci e un piccolo centro medico da 25 posti letto senza robot. Dice che utilizzerà il dispositivo portatile nell'ospedale più piccolo per alcune procedure che eseguiva con gli strumenti laparoscopici convenzionali.
Awtar e Geiger non si aspettano che il loro dispositivo sostituisca i sistemi Da Vinci esistenti negli ospedali e nei sistemi sanitari che li hanno già, ma affermano che aiuterà a portare la chirurgia mininvasiva in parti del mondo in cui molte procedure sono ancora in corso con chirurgia tradizionale, non credo che la chirurgia robotica andrà via. Ma per molte operazioni, non hai bisogno di tutto ciò che porta il robot, dice Geiger.