Per $ 3,500, uno smartphone resistente alle spie

Da quando Edward Snowden si è fatto avanti con una serie di documenti segreti sulla National Security Agency, gli affari sono andati a gonfie vele per Les Goldsmith, CEO di ESD America.

La società di Goldsmith vende un crittofono da $ 3.500 che codifica le chiamate in modo che non possano essere ascoltate. Fino a poco tempo fa, lo smartphone costoso era una sorta di oggetto di novità in stile James Bond. Ma le notizie di ampie intercettazioni da parte degli Stati Uniti su persone compresi i capi di stato hanno fatto aumentare la domanda da parte di aziende e governi diffidenti. Ne produciamo 400 a settimana e non riusciamo davvero a tenere il passo, afferma Goldsmith.

L'azienda con sede a Las Vegas prepara e confeziona il dispositivo, chiamato GSMK CryptoPhone, cancellando prima il software da un normale telefono Samsung Galaxy S3 da 350 dollari. Quindi aggiunge una versione del sistema operativo Android di Google, concessa in licenza dalla società tedesca GSMK, che è stata ottimizzata per aggiungere la crittografia delle chiamate e correggere i difetti di sicurezza.

Le vendite sono triplicate da quando le rivelazioni di Snowden sono iniziate lo scorso giugno e quasi 100.000 telefoni sono in uso in tutto il mondo, secondo Goldsmith. Le chiamate sicure funzionano solo tra due crittofoni. Per impostare una connessione sicura, ogni telefono crea una chiave crittografica basata su un campione di rumore di fondo casuale. Tutto si svolge sui telefoni, quindi nessun dato non protetto lascia il dispositivo.

I telefoni protetti non sono nuovi. Negli anni '70, la NSA sviluppò un'unità telefonica sicura che comprendeva un telefono fisso a pulsante dall'aspetto ordinario collegato a uno scrambler delle dimensioni di una cassa. Ciò che è cambiato è che gli smartphone dei consumatori hanno creato un'esplosione di nuove opportunità per curiosare. I telefoni possono essere infettati da malware che ascolta le chiamate, copia i dati o trasmette la posizione di un dispositivo. Alcune spie impiegano persino false stazioni base, note come intercettori, che raccolgono chiamate e messaggi di testo.

Questo è un motivo sufficiente per preoccuparsi di politici, dissidenti e alti dirigenti. L'anno scorso, il primo ministro della Turchia ha ordinato criptofoni per tutti i suoi ministri dopo aver scoperto dei bug nel suo ufficio e nella sua auto. All'ESD, afferma Goldsmith, la maggior parte dei suoi clienti sono multinazionali statunitensi preoccupate per lo spionaggio economico da parte della Cina, le cui forze armate conducono sforzi su larga scala per rubare dati. Riceviamo molte persone che hanno avuto informazioni da discussioni individuali al telefono in qualche modo escono, dice.

Gli esempi non sono difficili da trovare. A febbraio, una conversazione politicamente imbarazzante tra un membro dello staff del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti e l'ambasciatore americano in Ucraina è trapelata su YouTube. Tutti i dispositivi BlackBerry di proprietà del governo del Dipartimento di Stato dispongono di crittografia dei dati. Tuttavia, non hanno la crittografia vocale, ha affermato la portavoce del Dipartimento di Stato Jen Psaki.

Il prezzo di $ 3.500 del CryptoPhone (che paga per tre anni di servizio, escluse le spese di chiamata) mette il dispositivo fuori dalla portata della maggior parte degli individui e delle piccole imprese. Un dispositivo concorrente, lo smartphone Hoox m2 che l'appaltatore IT francese Bull ha iniziato a vendere a gennaio, vende per 2.000 euro ($ 2.740) ed è rivolto anche agli utenti aziendali.

Per la maggior parte, i consumatori non si sono uniti alla corsa alla sicurezza. Secondo Gartner, un'azienda che tiene traccia delle tendenze tecnologiche, pochi hanno persino acquistato software antivirus per i loro telefoni. Le vendite di software di sicurezza mobile sono di circa $ 1 miliardo all'anno, una frazione di quanto viene speso per i desktop, anche se i dispositivi mobili ora superano i PC.

Tuttavia, i prodotti di comunicazione sicura potrebbero alla fine avere un fascino di massa poiché i consumatori si stancano di essere tracciati online. Alcune delle app di maggior successo dell'anno passato hanno caratterizzato messaggi autodistruttivi o bacheche anonime.

Le aziende con un budget limitato potrebbero rivolgersi al telefono Blackphone da $ 629, lanciato a febbraio e che offre anche chiamate crittografate. Il dispositivo è il prodotto di una joint venture tra la startup spagnola di smartphone Geeksphone e Silent Circle, una società che commercializza app per chiamate crittografate ed e-mail su dispositivi Apple e Android.

Il Blackphone manca di alcune funzionalità di sicurezza premium, come la capacità di sventare attacchi di false stazioni base, e non è nemmeno commercializzato come a prova di NSA. Ma offre ancora sicurezza e privacy significativamente migliori rispetto a un telefono convenzionale, afferma Javier Agüera, cofondatore e chief technology officer di Geeksphone. Blackphone è per le persone, non solo per una piccola élite, dice.

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