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Per 3.000 startup, la classe di Y Combinator è in sessione online
Sarah Mazzetti
Gli imprenditori Arthur Camara e Benny Giang vorrebbero entrare Combinatore Y , ma anche se superassero il processo di candidatura competitivo dell'esclusivo acceleratore di startup della Silicon Valley, avrebbero comunque un grosso problema: vivono a Vancouver, in Canada, che non è esattamente un breve tragitto da Mountain View, in California.
Nell'ultimo mese, tuttavia, hanno avuto un assaggio della vita di Y Combinator da casa. Dall'inizio di aprile, Y Combinator ha tenuto un corso online gratuito di 10 settimane chiamato Scuola di avvio : ha lo scopo di replicare un po' l'esperienza dell'acceleratore combinando lezioni online di luminari del mondo tecnologico sull'avvio di un'azienda con tutoraggio online da parte dei partecipanti precedenti di Y Combinator e supporto da altri studenti della Startup School. Alla fine, ci sarà una giornata demo online in cui i fondatori potranno condividere ciò che hanno costruito con gli altri.
Il corso non sostituirà un acceleratore di startup di persona, ma Y Combinator, i cui allumi includono Airbnb, Reddit e Dropbox, lo vede come un modo per offrire ad aziende lontane consigli e feedback su come far uscire un'azienda tecnologica terra senza che debbano sradicare le loro vite e trasferirsi nella Bay Area. (Y Combinator richiede alle aziende che partecipano al suo programma a tempo pieno, che si svolge in due sessioni trimestrali ogni anno, di trasferirsi lì.)
Ci sono così tante aziende là fuori che non hanno le stesse risorse di chiunque altro nella Bay Area, quindi vogliamo solo renderlo più accessibile a loro, afferma Steven Pham, che lavora su progetti speciali presso Y Combinator e sta gestendo Scuola di avvio.
E oltre a questo obiettivo dal suono altruistico, Startup School può anche aiutare Y Combinator a individuare imprenditori promettenti che altrimenti non si sarebbero trovati.
C'è stato molto più interesse del previsto per il corso: in totale, 13.500 startup hanno presentato domanda di partecipazione e 3.000 sono state accettate, afferma Pham. Ci sono circa 30 startup per advisor. Chiunque può visualizzare i video delle lezioni su YouTube o sul sito di Startup School (sono registrati davanti al pubblico della Stanford University poiché lo sono anche per una classe di creazione di startup che Y Combinator ospita lì) e i quattro che sono stati caricati finora hanno ottenuto oltre 80.000 visualizzazioni in tutto.
Quindi quanto è utile? Dopo diverse settimane, il corso è stato davvero utile, affermano Camara e Giang, la cui startup Toby aiuta le persone a gestire le schede del browser. Sono stati in contatto con molti altri imprenditori nel programma e pensano di sì lezioni —che hanno titoli come How and Why to Start a Startup (fornito dal presidente di Y Combinator Sam Altman e dal cofondatore di Facebook Dustin Moskovitz) e How to Execute (dato dalla cofondatrice e CEO di 23andMe Anne Wojcicki) — sono interessanti.
Sono anche entusiasti del fatto che il loro mentore, la cui startup, Bufferbox, è stata acquistata da Google nel 2014, sia canadese.
Ci sono, ovviamente, molti inconvenienti nel non lavorare di persona con altri che stanno cercando di costruire le loro startup. Può essere difficile dare la priorità al corso online, dal momento che Giang e Camara trascorrono la maggior parte del loro tempo a prepararsi per i beta test privati di Toby con le aziende, ma devono anche inviare rapporti settimanali sui progressi e verificare con il loro mentore. E Camara dice che gli manca quella connessione personale che ottieni quando incontri qualcuno di persona e puoi lavorare con loro faccia a faccia.
Non lo capisci, dice. Ma il vantaggio è che possono raggiungere molte più persone.