211service.com
Pelle artificiale a guarigione più rapida
La pelle artificiale che rilascia lentamente una proteina che attrae le cellule staminali potrebbe migliorare il processo di guarigione per i pazienti con gravi ustioni e per i diabetici con ulcere del piede. Studi preliminari che combinano un sostituto della pelle comunemente usato con un fattore di crescita hanno dimostrato una guarigione più rapida nei topi. Gli animali sembrano persino aver rigenerato nuovo tessuto, piuttosto che tessuto cicatriziale.
Per i pazienti con ustioni estese e gravi, gli innesti cutanei da soli non sono sufficienti per aiutarli a guarire: potrebbero non avere abbastanza pelle sana per consentire ai medici di innestare immediatamente tutte le ferite, oppure le loro ustioni possono estendersi in profondità sotto lo strato superiore della pelle. I sostituti della pelle aiutano a chiudere le ferite e a stimolare lo strato inferiore della pelle a rigenerarsi. Questi sostituti della pelle, che i medici ricoprono con innesti cutanei dopo poche settimane, hanno aiutato molti pazienti. Ma ci vogliono circa due settimane perché il corpo li riempia di vasi sanguigni che portano cellule immunitarie che combattono le infezioni alle ferite, lasciando i pazienti vulnerabili. E il tessuto cicatriziale che guarisce sulle loro ferite è privo di ghiandole sudoripare e follicoli piliferi.
Francois Berthiaume , assistente professore di ingegneria e chirurgia presso la Harvard Medical School, sta cercando di utilizzare le cellule staminali per aiutare a migliorare la resistenza della pelle artificiale alle infezioni e ridurre la sua tendenza a cicatrizzare. Sebbene non ci siano state molte ricerche sull'uso delle cellule staminali per guarire ferite come ustioni, Berthiaume afferma che potrebbero aiutare a rigenerare i tessuti più rapidamente e con meno cicatrici di quanto normalmente si verifica quando si usano sostituti della pelle per curare le ferite.
Ma i pazienti con ustioni estese sono fragili e la raccolta delle loro cellule staminali per un innesto cutaneo potrebbe essere traumatica. Così Berthiaume e i suoi colleghi dello Shriner's Hospital hanno deciso di provare a prelevare sulla ferita le cellule staminali che circolano nel sangue di un paziente con un fattore di crescita noto per attirare le cellule staminali.
I test sui topi che coinvolgono il fattore di crescita hanno dimostrato una migliore guarigione delle ferite, afferma Berthiaume. A tre settimane, le ferite si sono chiuse completamente e sembravano formare nuovi tessuti, piuttosto che cicatrici, dice. Le ferite trattate con il sostituto cutaneo senza il fattore di crescita erano ancora rosse e permeabili dopo lo stesso lasso di tempo. Berthiaume non sa ancora con certezza se le cellule staminali siano state attratte dalle ferite o se il fattore di crescita abbia migliorato la guarigione con altri mezzi.
Ogni anno, circa 45.000 persone vengono ricoverate in ospedale con ustioni e la metà di esse necessita di cure in un'unità speciale per ustioni. Per i pazienti che soffrono di gravi ustioni e per i diabetici con ulcere ai piedi, una migliore pelle artificiale significherebbe una guarigione più rapida e una migliore qualità della vita.