Peccato che non abbiamo trovato alieni prima che Internet fosse inventato

Uno degli eventi più significativi dell'umanità sarà la scoperta della vita intelligente in altre parti dell'universo. Negli anni '80, un gruppo di astronomi coinvolti nella ricerca dell'intelligenza extraterrestre si preoccupò del modo in cui la notizia di questo primo contatto avrebbe potuto diffondersi nel mondo.

La loro preoccupazione era che la diffusione non pianificata di informazioni potesse essere estremamente dannosa. Le informazioni potrebbero essere distorte e le persone potrebbero farsi prendere dal panico, portando a una diffusa confusione e persino a violenze.

In effetti, qualcosa del genere accadde negli anni '40 in seguito alla famosa trasmissione della Guerra dei Mondi di una notizia di fantasia che descriveva l'invasione della Terra da parte dei marziani. In vari luoghi la storia è stata accettata alla lettera e in Ecuador la notizia ha innescato confusione e rivolte che hanno portato alla morte di circa 20 persone.

Così, nel 1989, un team dell'Accademia Internazionale di Astronautica ha elaborato una serie di linee guida per rilasciare informazioni su potenziali eventi di contatto. Da allora le linee guida sono state ampiamente accettate dai ricercatori SETI e da altri scienziati che potrebbero essere coinvolti in un annuncio di contatto.

Ma c'è un problema. Da quando sono state scritte le linee guida, il modo in cui le notizie si evolvono e si diffondono nella società è cambiato radicalmente. Negli anni '80, i canali di notizie 24 ore su 24 erano una novità. Ora sono stati sostituiti da siti di notizie Internet e aggregatori come Reddit e Slashdot e da siti di social media online come Twitter, Facebook, YouTube e così via.

Questi canali di comunicazione non solo aiutano a diffondere le notizie, ma sono anche un fattore nel modo in cui possono essere distorte e modificate. Di conseguenza, le linee guida per l'annuncio di un evento di contatto devono essere riviste con urgenza, affermano Duncan Forgan e Alexander Scholz dell'Università di St Andrews nel Regno Unito Oggi, delineano le nuove forze al lavoro, come potrebbero influenzare il modo in cui le notizie su un il primo contatto potrebbe diffondersi e come dovrebbero essere preparati i ricercatori coinvolti.

L'apertura è una parte fondamentale delle loro raccomandazioni. Forgan e Scholz esordiscono dicendo che i ricercatori devono essere preparati in anticipo a rilasciare notizie quando e se arriveranno. Ciò significa valutare regolarmente i canali di comunicazione più diffusi ed essere consapevoli che è probabile che cambino nel tempo. Gli scienziati di SETI dovrebbero valutare come il pubblico consuma le notizie all'inizio della ricerca, dicono.

Prima del rilevamento, questi ricercatori dovrebbero pubblicare descrizioni dettagliate dell'impostazione sperimentale e del progresso, nonché criteri per rilevamenti provvisori e confermati. Tutto questo sarebbe quindi disponibile come informazioni di base quando si verifica un rilevamento. Forgan e Scholz affermano che ciò dovrebbe includere una descrizione dettagliata di come il team comunicherà con il pubblico in caso di rilevamento del segnale.

Ma raccomandano anche cautela. È probabile che gli scienziati coinvolti in un rilevamento vengano sottoposti a un intenso controllo da parte dei media. Forgan e Scholz affermano che è una buona idea per tutte le persone coinvolte rivedere in anticipo la propria impronta online, per proteggere la propria privacy e garantire la propria sicurezza nel caso in cui le orde dei media scendano.

Successivamente, la coppia affronta la domanda su cosa dovrebbe accadere se viene scoperto un segnale provvisorio. Ancora una volta, il loro obiettivo principale è l'apertura. In caso di un rilevamento provvisorio, gli scienziati SETI dovrebbero presentare i loro risultati per una pubblicazione sottoposta a revisione paritaria, pubblicando contemporaneamente il loro segnale candidato e tutti i dati di accompagnamento per intero, utilizzando server Web e basati su cloud adeguatamente robusti, affermano.

Una volta che ciò accadrà, ci sarà un'enorme attenzione sulla conferma del rilevamento. E ancora una volta l'apertura è la migliore politica. Se il rilevamento non può essere confermato, il team deve pubblicare una dichiarazione in cui afferma chiaramente che non è possibile confermare che il segnale sia di origine ETI, raccomandano.

Ma tutto cambia se il rilevamento viene confermato. Se ciò accade, Forgan e Scholz affermano che i ricercatori coinvolti devono impegnarsi nella conversazione mediatica in corso finché è umanamente possibile.

Potrebbe sembrare facile essere d'accordo ora, ma questo sarà un lavoro difficile. È probabile che gli individui responsabili del primo contatto diventino rapidamente tra le persone più famose del pianeta. Potrebbero persino diventare tra i più famosi della storia. Sarà una benedizione mista.

Tuttavia, vale la pena considerare ora questi problemi e le linee guida riviste in un modo che tenga conto dei moderni metodi di comunicazione. Lo scenario peggiore è che le notizie si diffondano in modo non pianificato con poco o nessun coordinamento tra gli esperti. Quindi una piccola pianificazione ora potrebbe essere estremamente preziosa in futuro.

Rif: arxiv.org/abs/1605.02947 : #FoundThem 21st Century PreSearch e PostDetection Protocolli SETI per social media e media digitali

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