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Paul Chrisman, PhD '76 (alias Woody Paul)
Paul Chrisman ha un dottorato di ricerca in ingegneria nucleare, ma non ha mai cercato una carriera in quel campo. Invece, si è fatto un nome come il re dei cowboy violinisti.
Per più di 35 anni, Chrisman, meglio conosciuto come Woody Paul, è stato cantante e violinista per il gruppo musicale country western Riders in the Sky. Il gruppo ha eseguito più di 6.500 concerti, pubblicato 32 album e vinto due Grammy Awards, incluso il Best Musical Album for Children del 2001 per una raccolta di canzoni ispirate al W. La raccolta di oody Programma TV presente nel film Toy Story 2 . Nel 2012, Paul è stato inserito nella National Fiddler Hall of Fame.
Ero già sulla scena musicale professionale a Nashville quando mi sono iscritto al MIT, dice. Amavo solo la fisica. Ad oggi, ho ancora una passione per la termodinamica quantistica.
Paul, cresciuto fuori Nashville, ha iniziato a suonare il violino all'età di 11 anni. Quando è arrivato al MIT, è passato alla chitarra classica. Ma dopo un pomeriggio a suonare il violino al Boston Common, che gli è valso circa 75 dollari, è tornato indietro.
Molti ingegneri e fisici sono in realtà grandi musicisti, dice. I miei compagni di classe erano pianisti, fagottisti e chitarristi fenomenali, ma non violinisti.
Dopo la laurea, Paul ha avuto due offerte di lavoro: una cattedra di assistente alla Columbia University e un concerto in California. Senza troppe esitazioni, si diresse a ovest.
Sapevo che avrei fatto più soldi suonando rock and roll, dice. Ma non ho mai smesso di studiare la termodinamica. Sono affascinato dall'entropia, dal modo in cui è presente in ogni reazione sul pianeta, eppure nessuno può veramente descriverla.
Mentre la fisica e il gioco possono sembrare agli antipodi come professioni, il successo in entrambi i campi dipende sia dalla passione che dalla pratica.
Hai bisogno di una forte etica del lavoro per avere successo, dice Paul. Questo è ciò che riguarda il MIT. Le persone lì amano quello che fanno, si entusiasmano così tanto nel risolvere un problema. Era un ottimo posto dove andare a scuola. A Paul piace ancora risolvere i problemi. Quando il Grand Ole Opry è stato allagato nel 2010, è stato incaricato di riparare e restaurare i violini danneggiati della sala da concerto.
Negli ultimi anni, la band ha ridotto il suo programma del tour a circa 125 date all'anno, in calo rispetto alle oltre 200 al suo apice. Ma i Riders—Paul, Ranger Doug, Too Slim e Joey the Cowpolka King—non hanno intenzione di smettere di giocare.
È stato divertente guardare indietro e realizzare ciò che abbiamo realizzato, dice Paul. Lo facciamo perché lo amiamo. Se non ti stai divertendo, stai facendo qualcosa di sbagliato.