Particelle di potere

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Gli ingegneri del MIT hanno scoperto un altro uso dei nanotubi di carbonio: raccogliere energia dall'ambiente per generare una corrente che potrebbe guidare reazioni chimiche o alimentare minuscoli robot.

L'ingegnere chimico Michael Strano ei suoi studenti hanno creato particelle che generano elettricità macinando nanotubi di carbonio, formandoli in un foglio rivestito su un lato con un polimero simile al teflon e ritagliando pezzi di 250 x 250 micron.

Quando queste particelle vengono immerse in un solvente organico, il solvente aderisce alla superficie non rivestita e inizia ad estrarre gli elettroni da esse, formando una corrente elettrica. Ciascuna particella può generare circa 0,7 volt e centinaia di esse raggruppate insieme producono energia sufficiente per alimentare l'ossidazione dell'alcol, una reazione organica importante nell'industria chimica. Il laboratorio di Strano sta anche costruendo robot su micro e nanoscala che un giorno potrebbero utilizzare questa energia per fungere da sensori diagnostici o ambientali.

Questo meccanismo è nuovo e questo modo di generare energia è completamente nuovo, dice Strano. Questo tecnologia è intrigante perché tutto ciò che devi fare è far scorrere un solvente attraverso un letto di queste particelle. Questo ti permette di fare elettrochimica, ma senza fili.

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