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Pannelli solari che si autoconfigurano
Di solito, l'installazione e il collegamento di una nuova serie di pannelli solari sul tetto richiede giorni, settimane o addirittura mesi perché l'hardware è complesso e sono necessari vari permessi. Ieri, in una gelida giornata a Charlestown, nel Massachusetts, i ricercatori hanno completato il processo in circa un'ora.
I ricercatori del Fraunhofer Institute installano nuovi pannelli solari flessibili con un supporto adesivo e cavi a connessione rapida.
I proprietari di abitazione possono installare il sistema da soli, incollandolo su un tetto. L'autorizzazione è gestita da una combinazione di sensori elettronici e software che comunica con le giurisdizioni e le utenze locali.
Le spese di installazione e relative ai permessi rappresentano attualmente più della metà del costo complessivo di una nuova installazione di energia solare. Semplificando il sistema in modo che sia come installare un apparecchio, prevediamo che il costo contenuto sarà virtualmente eliminato, afferma Christian Hoepfner , direttore del Fraunhofer Center for Sustainable Energy Systems, che ha sviluppato il sistema. In questo modo si abbasserebbe il costo di una tipica installazione solare residenziale da $ 22.000 a un minimo di $ 7.500, afferma.
È impressionante vedere quanto velocemente è salita l'installazione, Fouad Dagher , responsabile di nuovi prodotti e servizi presso l'utility National Grid, ha detto dopo la dimostrazione. Rende più facile per i consumatori e le utility.
L'energia solare può essere pericolosa se non installata correttamente. I componenti pesanti possono essere spazzati via da un tetto se non fissati correttamente e i pannelli solari possono produrre tensioni potenzialmente mortali se non adeguatamente collegati a terra e ogni filo protetto.
Il sistema Fraunhofer utilizza pannelli solari leggeri e flessibili racchiusi in plastica resistente. I pannelli possono essere fissati in modo sicuro a un tetto a scandole tramite un supporto adesivo che ancora i pannelli anche con vento fino a 110 miglia all'ora.
I pannelli solari utilizzano apparecchiature elettriche, sviluppate dalla startup Volt Server , che suddivide l'alimentazione CC in pacchetti indirizzati discreti, qualcosa come i pacchetti di dati inviati su Internet. Se uno di questi pacchetti non riesce a raggiungere la sua destinazione, ad esempio, se qualcuno tocca un filo danneggiato, la corrente viene immediatamente interrotta, prevenendo lesioni, un'impresa dimostrata da un coraggioso dipendente EnerVolt alla dimostrazione di Charlestown quando ha toccato di proposito un filo esposto sul nuovo impianto solare.
L'intero sistema è collegato alla rete tramite una presa simile a quelle utilizzate per le auto elettriche a ricarica rapida, in grado di gestire in sicurezza le alte tensioni.
Una volta collegato, il sistema esegue diversi test per assicurarsi che sia sicuro. Hoepfner afferma che il software probabilmente svolge il lavoro in modo più coerente di quanto farebbero gli ispettori. Le informazioni sul test verrebbero inviate all'utilità locale per l'approvazione sul Web.
Mentre tutto l'hardware esiste ora e sarà presto in vendita, l'autorizzazione automatizzata ha ancora bisogno di lavoro. Fraunhofer aveva preapprovato il sistema con le autorità, che avevano ispezionato il processo in anticipo. La commercializzazione richiederà lo sviluppo di nuovi standard per i sistemi di energia solare.
Le case avranno anche bisogno di prese preinstallate progettate per i pannelli solari, simili ai collegamenti dell'essiccatore ad alta tensione nelle nuove case. Per ora, l'installazione della presa richiederà un elettricista qualificato, anche se può essere eseguita in un paio di minuti tramite un dispositivo che può essere collegato rapidamente a un contatore.
Nel frattempo, sono in corso i test per assicurarsi che l'adesivo mantenga i pannelli solari ancorati in climi molto caldi. Poiché i pannelli sono a filo del tetto, anziché montati su rack che consentono all'aria di fluire sotto di essi, diventano più caldi dei pannelli convenzionali, il che riduce anche la quantità di energia che possono produrre.