Panasonic accetta di aiutare Tesla a costruire la sua Gigafactory

Tesla Motors afferma di aver raggiunto un accordo con Panasonic, un importante fornitore di batterie agli ioni di litio con sede in Giappone, per aiutare il produttore di auto elettriche a costruire un'enorme fabbrica di batterie precedentemente annunciata. La fabbrica, che Tesla chiama una gigafactory, dovrebbe essere in grado di produrre più batterie di tutte le attuali fabbriche di batterie agli ioni di litio messe insieme.

Accumulo della batteria: Tesla e Panasonic hanno in programma di lavorare insieme per creare un'enorme fabbrica per costruire pacchi batteria per auto elettriche come quello mostrato qui: la lastra grigia tra le ruote anteriori e posteriori.

Tesla parla da mesi della fabbrica, ma il suo destino dipende dal fatto che il produttore di auto elettriche ottenga il supporto dei fornitori, che forniranno la maggior parte dei finanziamenti e del know-how tecnico. L'accordo con Panasonic potrebbe essere una vittoria importante per Tesla, dal momento che Tesla non ha l'esperienza per costruire molte delle parti di un pacco batteria. Tesla rifiuta di fornire dettagli su quanto investirà Panasonic. L'annuncio si è fermato anche prima di dire dove verrà costruita la fabbrica o quando inizieranno i lavori. Negli annunci precedenti, Tesla ha affermato che la fabbrica costerà 5 miliardi di dollari, con 2 miliardi di dollari provenienti da Tesla e il resto dai partner.

La gigafactory è il tentativo di Tesla di ridurre il costo dei pacchi batteria, la parte più costosa di un'auto elettrica e il motivo principale per cui le auto elettriche costano di più di quelle convenzionali. Dice che la fabbrica ridurrà i costi del 30 percento, sia attraverso economie di scala che localizzando più fornitori sotto lo stesso tetto, il che ridurrà i costi per il trasporto e l'imballaggio delle parti.

Tesla afferma che la riduzione del costo della batteria sarà sufficiente per consentirle di realizzare una nuova auto elettrica che costerà circa $ 35.000 e percorrerà circa 200 miglia con una carica. La Model S più economica, l'auto esistente di Tesla, costa $ 70.000, con i modelli più costosi che costano ben oltre $ 100.000. L'auto percorre 265 miglia a pagamento.

La fabbrica ha anche lo scopo di garantire il gran numero di batterie di cui Tesla avrà bisogno per raggiungere il suo obiettivo di vendere centinaia di migliaia di auto all'anno. Entro il 2020, la fabbrica dovrebbe produrre batterie sufficienti per 500.000 auto elettriche all'anno. Tesla sembra contare sulle vendite della Model 3 a prezzo più basso per raggiungere quei numeri. L'anno scorso Tesla ha consegnato solo 22.477 auto e ha detto che è sulla buona strada per consegnare 35.000 auto nel 2014. In una lettera agli azionisti pubblicata questo pomeriggio, Tesla ha affermato che prevede di consegnare 100.000 auto all'anno entro la fine del prossimo anno.

Attualmente le batterie di Tesla implicano il lavoro in molte strutture separate, come fabbriche per la lavorazione di diversi materiali delle batterie, per assemblarli in singole celle della batteria e infine per assemblare migliaia di celle, insieme all'elettronica e ai sistemi di raffreddamento, in un pacco batteria completo. Per i suoi veicoli attuali, Tesla ha acquistato celle da Panasonic e le ha assemblate in pacchi.

In base al nuovo accordo, Tesla costruirà l'edificio della fabbrica e Panasonic aprirà un negozio al suo interno, acquistando le attrezzature necessarie e producendo celle in circa la metà dello spazio della fabbrica. Il resto dello spazio sarà occupato da Tesla, che continuerà ad assemblare le celle per realizzare pacchi batteria completi, così come altri fornitori che produrranno i materiali e altri componenti necessari per realizzare pacchi batteria.

Alcuni esperti sono scettici sul fatto che ci sarà una domanda sufficiente di auto elettriche per giustificare le dimensioni della gigafactory (vedi La Gigafactory di Musk ha senso?). Ciò ha innescato la speculazione secondo cui la fabbrica potrebbe anche fornire batterie per scopi diversi dall'alimentazione delle auto, come l'immagazzinamento dell'energia solare. In una dichiarazione odierna, il CTO di Tesla JB Straubel ha dato credito a queste speculazioni affermando che la fabbrica ridurrà i costi di stoccaggio dell'energia in un'ampia gamma di applicazioni.

Aggiornato alle 16:50 per riflettere le informazioni nella lettera agli azionisti di Tesla.

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