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Ospedali 'Plug and Play'
La sconcertante varietà di nuovi dispositivi medici negli ospedali statunitensi promette standard di cura più elevati. Ma pone anche nuove opportunità di errore. Un numero crescente di medici ritiene che l'interoperabilità dei dispositivi medici, la loro capacità di comunicare tra loro, potrebbe rendere gli ospedali più sicuri ed efficienti.
Inspirare ed espirare: Un ventilatore e una telecamera collegati a un computer dimostrano come i dispositivi medici plug and play possono aiutare a prevenire gli errori medici. Tradizionalmente, un medico che desidera eseguire una radiografia di un paziente su un ventilatore deve arrestare manualmente il dispositivo in modo che il movimento dei polmoni non offuschi l'immagine. Ma ciò introduce il rischio di lasciare accidentalmente spento il ventilatore per troppo tempo. Questa configurazione sperimentale al Massachusetts General Hospital cronometra le fotografie scattate da una webcam in modo che corrispondano agli stati di espirazione completa o inspirazione completa del ventilatore.
Oggi ci sono molti sistemi proprietari disponibili da diversi fornitori, ma il problema è che questi sistemi non possono comunicare tra loro, afferma Douglas Rosendale , un chirurgo che lavora sull'integrazione delle informazioni presso la Veterans Health Administration e l'Harvard Brigham and Women's Hospital. Se non possono interfacciarsi, non possono condividere informazioni, il che potrebbe avere un impatto sulla cura del paziente. Le stime del numero di decessi evitabili causati ogni anno da errori medici negli ospedali americani vanno da 98.000 a 195.000 .
Julian Goldman , direttore del Centro per l'integrazione della medicina e delle tecnologie innovative Programma di interoperabilità dei dispositivi medici , con sede presso il Massachusetts General Hospital, ha sviluppato due progetti dimostrativi che illustrano l'idea della sala operatoria plug and play. Il primo progetto è un ventilatore integrato. Un problema comune negli ospedali è l'esecuzione di radiografie al torace dei pazienti sui ventilatori, afferma Goldman. Per evitare che i movimenti dei polmoni offuschino l'immagine, i medici devono spegnere manualmente il ventilatore per alcuni secondi per eseguire la radiografia. Ma poi corrono il rischio di lasciare inavvertitamente spento il ventilatore per troppo tempo, dice Goldman.
Per simulare una macchina a raggi X, Goldman ha utilizzato una webcam, che ha collegato a un ventilatore e a un computer. Ha sincronizzato la telecamera con il ventilatore in modo che catturasse le immagini solo quando il ventilatore era al punto di inspirazione o espirazione completa. Goldman afferma che a seguito della sua dimostrazione, gli standard per i ventilatori sono in fase di revisione in modo che le versioni future dei dispositivi includeranno una funzione di pausa e saranno soggette al controllo della rete, verso l'interoperabilità.
Questo è un esempio in cui in realtà si evita il rischio semplicemente non dovendo spegnere affatto il ventilatore, afferma Peter Szolovits, professore di informatica al MIT che studia l'integrazione dei dati medici. In altri casi in cui hai un mucchio di dati contemporaneamente, puoi fare un lavoro migliore cercando di capire cosa sta succedendo con il paziente, dice.
L'interoperabilità dei dispositivi potrebbe anche ridurre il gran numero di falsi allarmi con cui gli infermieri devono fare i conti. Se vai in terapia intensiva, è un manicomio, dice Szolovits. Ci sono allarmi che si attivano costantemente, perché ogni allarme è separato dagli altri, quindi nessuno di loro ha una visione integrata di ciò che sta accadendo con il paziente. Se i dati dei monitor medici fossero integrati, afferma, è più probabile che gli allarmi indichino qualcosa di veramente importante.
La seconda dimostrazione plug-and-play di Goldman simula una pompa per farmaci antidolorifici autosomministrata, un dispositivo ampiamente utilizzato negli ospedali nonostante i suoi occasionali effetti avversi. I dispositivi di monitoraggio si sforzano di eliminare il rischio che i pazienti vadano in overdose accidentale, ma attivano molti falsi allarmi. Goldman ha ipotizzato che se un computer ricevesse dati da due o più dispositivi di monitoraggio, potrebbe distinguere molto più facilmente le false emergenze da quelle reali. Nella sua dimostrazione, i dati del paziente simulato vengono inviati a un ossimetro e a un monitor respiratorio. Il programma emette un allarme solo quando entrambi i sensori suggeriscono che il paziente sta attraversando una crisi.
Goldman ammette che, mentre le sue demo sono relativamente semplici, rimangono ostacoli all'interoperabilità dei dispositivi. I sistemi di monitoraggio sono costosi da sostituire per gli ospedali, afferma: Abbiamo reso troppo difficile l'integrazione dei sistemi per disporre di allarmi intelligenti. Un altro ostacolo è la competitività antiquata. Un venditore che produce apparecchiature mediche tende a rendere i propri dispositivi compatibili solo tra loro.
Ma come sottolinea Goldman, molti pronto soccorso necessitano di attrezzature così specializzate che nessun fornitore può produrle tutte. Quindi selezionare un singolo fornitore non risolverà il problema dell'interoperabilità. Probabilmente siamo molto lontani dalla vera interoperabilità, afferma Rosendale. Tuttavia, c'è chiaramente uno slancio in crescita in questo settore. Man mano che la tecnologia informatica e la dipendenza dai dispositivi crescono, ciò significa che l'interoperabilità sarà sempre più ovvia.
Penso che tutti riconoscano che ci sono molti dati generati per i pazienti, ma non sempre vengono utilizzati nel modo più efficace possibile, afferma Daniel Nigrin, chief information officer e vicepresidente senior per i servizi di informazione presso il Children's Hospital Boston. Nel corso degli ultimi 5-10 anni, sono stati pubblicati diversi studi che hanno dimostrato sostanzialmente che c'è spazio per enormi miglioramenti nella riduzione degli errori in medicina. Ecco perché sforzi come [di Goldman sono] così cruciali. Nigrin suggerisce che gli ospedali stanno lentamente iniziando a spostarsi verso dispositivi medici che condividono i dati tra loro e con sistemi di cartelle cliniche elettroniche. Ci sono casi in cui inizi a vedere alcuni dei dispositivi collegati. Che si tratti di avere sistemi di monitoraggio o sistemi di ventilazione collegati a cartelle cliniche elettroniche, stai iniziando a vedere alcuni sistemi come quello implementati in un ambiente reale, dice.