211service.com
Ormone della fame legato al disturbo da stress post-traumatico
Circa una dozzina di anni fa, gli scienziati hanno scoperto che un ormone chiamato grelina aumenta l'appetito. Soprannominato l'ormone della fame, è stato rapidamente preso di mira dalle aziende farmaceutiche in cerca di cure per l'obesità, nessuna delle quali è ancora stata realizzata.
I neuroscienziati del MIT hanno ora scoperto che il ruolo della grelina va ben oltre la stimolazione della fame. I ricercatori hanno scoperto che la grelina rilasciata durante lo stress cronico rende il cervello più vulnerabile ai traumi emotivi, suggerendo che potrebbe predisporre le persone al disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Ciò significa che i farmaci che riducono i livelli di grelina potrebbero aiutare a proteggere le persone ad alto rischio di disturbo da stress post-traumatico, come i soldati che prestano servizio in guerra, afferma Ki Goosens, assistente professore di scienze cerebrali e cognitive al MIT e autore senior di un articolo che descrive i risultati nel diario Psichiatria Molecolare .
Lo stress è una risposta utile a situazioni pericolose perché provoca azioni per fuggire o contrattaccare. Tuttavia, quando lo stress è cronico, può produrre ansia, depressione e altre malattie mentali. Durante le situazioni stressanti, lo stomaco aumenta la produzione di grelina, che viaggia in tutto il corpo e aumenta il rilascio dell'ormone della crescita nell'amigdala, una struttura cerebrale che svolge un ruolo fondamentale nell'elaborazione della paura e di altre emozioni.
Goosens e i suoi colleghi hanno stimolato l'attività della grelina nei ratti per un periodo prolungato e hanno scoperto che sono diventati molto più suscettibili alla paura rispetto ai ratti normali. Quando diversi ratti sono stati esposti a stress cronico a lungo termine, i loro livelli di grelina circolante sono aumentati, così come i livelli di ormone della crescita nelle loro amigdale. I ricordi spaventosi indotti in questi ratti erano codificati in modo più forte. Questo è simile a ciò che i ricercatori credono che accada nelle persone che soffrono di PTSD, che colpisce circa 7,7 milioni di adulti americani, inclusi soldati e vittime di crimini, incidenti o disastri naturali.
Le persone con una storia di stress che incontrano un evento traumatico hanno maggiori probabilità di sviluppare PTSD perché quella storia di stress ha alterato qualcosa nella loro biologia, dice Goosens.
I ricercatori ritengono che i farmaci che interferiscono con la grelina potrebbero essere somministrati a persone che entrano in situazioni stressanti o addirittura usati per curare persone che già soffrono di disturbo da stress post-traumatico, perché i livelli di grelina rimangono alti molto tempo dopo la fine dello stress cronico.