Ordinamento sul Reboud

Guardando tutti i cassonetti per il riciclaggio sui marciapiedi in questi giorni penseresti che la produzione di nuova plastica debba diminuire. Non così gli aumenti nella produzione di imballaggi in plastica vergine superano di un ordine di grandezza i guadagni nel riciclaggio della plastica. Uno dei motivi è la difficoltà che i riciclatori hanno nel separare i vari tipi di plastica; se sono mescolati, l'intero lotto è inutile. Ma i ricercatori di SpectraCode di West Lafayette, Ind., hanno inventato un dispositivo punta e scatta che potrebbe risolvere il problema.

Il sistema spara un raggio laser sulla plastica, quindi analizza la luce riflessa dalla superficie. La distribuzione delle lunghezze d'onda funge da impronta molecolare che identifica il tipo di plastica. Il dispositivo è in grado di distinguere la maggior parte dei tipi di plastica in 10 microsecondi, il che, se automatizzato, potrebbe significare 500 tonnellate di plastica al giorno in una tipica operazione di riciclaggio. L'utilità del sistema va oltre la plastica: il ricercatore Ed Grant l'ha usata per distinguere tra vari tipi di farine e zuccheri.

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