Ora sappiamo quanto pesa la Via Lattea

Categoria: Spazio Inserito 07 marzo

Se mettessi la nostra galassia su un'enorme scala magica, peserebbe circa 1,5 trilioni di soli.

Il peso del latte: Quel numero include polvere, pianeti, stelle e persino il massiccio buco nero al centro della Via Lattea. Ma è meno della metà della massa totale: la maggior parte proviene dalla materia oscura. In un nuovo trucco, i dati della missione Gaia dell'Agenzia spaziale europea sono stati combinati con le osservazioni del telescopio spaziale Hubble della NASA per consentire misurazioni indirette della massa della materia oscura.

Alcuni retroscena: I ricercatori hanno già provato a stimare il peso della Via Lattea, ma le cifre variavano ampiamente, da 500 miliardi a 3 trilioni di volte il peso del nostro sole. Semplicemente non possiamo rilevare direttamente la materia oscura, spiega Laura Watkins, ricercatrice dell'European Southern Observatory, autrice principale dello studio, che sarà pubblicata in una prossima edizione dell'Astrophysical Journal . Questo è ciò che porta all'attuale incertezza nella massa della Via Lattea. Non puoi misurare con precisione ciò che non puoi vedere.

Come hanno fatto: Il team ha osservato le velocità degli ammassi globulari, che sono ammassi di stelle che orbitano attorno al centro della galassia. Più velocemente si muovono gli ammassi, più massiccia è la galassia. Precedenti indagini hanno utilizzato la velocità degli ammassi rispetto alla Terra per determinare la massa. Ma utilizzando due serie di dati, questo studio è stato in grado di includere ulteriori movimenti laterali nelle misurazioni della velocità, che hanno prodotto calcoli più accurati.

Perchè importa: Ottenere una migliore gestione della massa della nostra galassia consente migliori confronti con altre galassie nell'universo e aiuta a rispondere più facilmente a domande cosmologiche che richiedono la conoscenza della scala della Via Lattea. Comprendendo meglio l'universo nelle vicinanze, possiamo comprendere meglio le galassie lontane qualche anno luce in più.

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