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Oltre la polarizzazione
Davide Vescovo
Lo scorso giugno ho partecipato a una conferenza a New York City con colleghi di tutto il mondo. Dopo i nostri tre giorni insieme, i miei amici europei, indiani e latinoamericani erano un po' irritati. La conversazione continuava ad essere trascinata nella tempesta di fulmini della politica americana. Abbiamo faticato a prestare attenzione mentre i nostri telefoni erano inondati di avvisi su primarie del Congresso, decisioni della Corte Suprema, ordini esecutivi e la raffica di commenti terrorizzati, furiosi, indignati o disperati che facevano ping-pong tra gli estremi politici.
Dopo una birra, alcuni di noi accademici e giornalisti d'élite liberale costiera si sono rannicchiati e si sono commiserati per i membri della nostra famiglia allargata in South Dakota, North Carolina, Florida e Indiana. Come potrebbero negare la realtà di Sandy Hook, il cambiamento climatico e la scienza in generale? Sospetto che quegli stessi parenti siano allo stesso modo confusi: perché siamo così ansiosi di sostenere gli immigrati illegali, le proteste contro la polizia e l'illegalità in generale?
Questa polarizzazione sta solo aumentando mentre ci dirigiamo verso le elezioni di medio termine. Con il nostro paese diviso in fazioni come antifascisti, progressisti, moderati, libertari, evangelici e Trumpisti, è sempre più difficile sapere come interagire con altri che non condividono le nostre opinioni.
Sono profondamente combattuto su questa domanda. Da un lato, io e il mio amico Gabriel Grant abbiamo scritto un libro intitolato Sfondare la griglia: il potere della conversazione in un mondo polarizzato . In quanto sostenitore del dialogo, della civiltà e dell'esplorazione di un terreno comune, ho fatto la mia parte nel conversare con persone con cui non sono d'accordo. Verso la mia sinistra, sono entrato nei dibattiti su Facebook con un amico antifascista, respingendo quando sembrava troppo permissivo nei confronti della violenza e delle rivolte come tattica di resistenza, e quando respingeva tutti quelli che sostenevano Trump come razzisti subumani. Guardando verso la mia destra, ho chiamato e fatto visita ai miei cugini che hanno votato per Trump perché pensavano che avrebbe messo la Corte Suprema contro l'aborto e cacciato fuori dal nostro paese bande criminali e terroristi stranieri. Parlare con loro di come possiamo tenere insieme la nostra famiglia e il nostro paese è impegnativo e talvolta anche doloroso. Ma queste conversazioni sono gratificanti e trasformative quando possiamo fare un passo insieme in una nuova direzione.
Per gentile concessione di Jason Jay
D'altra parte, non sono neutrale e non sono paziente. Sono spesso indignato. Penso di perdere qualche capello in più ogni volta che il cambiamento climatico viene rimosso da un altro sito web federale. Come genitore di bambini piccoli, ho letto storie di famiglie che soffrono per la separazione al confine e mi sono sentito come se mi avessero preso a pugni nello stomaco. Sono pronto a inviare denaro a qualsiasi organizzazione o candidato politico che ritengo abbia la possibilità di combattere questa amministrazione. Voglio raggiungere tutti quelli che la pensano come me e portarli nelle strade. Eppure so che questa rabbia amplificata a volte rafforza e raduna l'altra parte e rende impossibile il dibattito razionale.
Allora come posso stare in piedi contro l'amministrazione e per dialogo, per un cambiamento di politica e contro polarizzazione?
In momenti come questo ricordo le parole di Martin Luther King: il potere senza amore è sconsiderato e abusivo, e l'amore senza potere è sentimentale e anemico. Il potere al suo meglio è l'amore che attua le richieste della giustizia, e la giustizia al suo meglio è il potere che corregge tutto ciò che si oppone all'amore.
Credo che un correlato dell'enfasi di King sull'amore sia che dobbiamo iniziare con il rafforzamento delle relazioni. Sia che il nostro obiettivo sia conversare con l'altra parte o attirare qualcuno dai margini del nostro stesso gruppo, non possiamo precipitarci nella conversazione, con le pistole in fiamme. Quando ho parlato con i miei cugini, la prima mezz'ora di conversazione riguardava i nostri figli e la recente morte di nostra nonna. Solo allora siamo entrati nel campo della politica. L'amore significa guidare con l'indagine: come affronti il panorama delle notizie rumorose? Da dove prendi le tue informazioni in questi giorni? Qual è il futuro che desideri per te, la tua famiglia, la tua comunità, il nostro Paese? Quali sono le tue paure?
In conversazioni come questa ho sentito un affascinante mix di confusione (quale notizia è reale?), ambivalenza (mi sono tappato il naso quando ho votato), rimpianto (non sapevo quanto sarebbe peggiorato) e sfida (colpa bugie da entrambe le parti per le storie tristi che vediamo). Non sempre troviamo un terreno comune. A volte il terreno comune è solo il pasticcio che sentiamo dentro e intorno a noi, un senso condiviso che la polarizzazione è il nemico. In quei momenti, possiamo sentire una boccata d'aria fresca mentre usciamo dalla nostra camera dell'eco.
Suggerimenti per impegnarsi con l'altra parte
1. Preparati
Quando ci prepariamo per un dibattito, tendiamo a organizzare i nostri dati, le nostre argomentazioni, le nostre risposte intelligenti. Invece, concentrati sul tuo modo di essere. Se arrivi caldo, arrabbiato e ipocrita, metterai immediatamente la conversazione su un piano difensivo in cui nessuno può riflettere o imparare. Come sarebbe per te essere potente e amorevole?
2. Fai chiarezza su ciò che vuoi
Spesso il vero motivo per cui ci impegniamo in conversazioni politiche è per sfogare i nostri sentimenti, per dimostrare che abbiamo ragione, o per segnalare agli altri nella nostra fazione che siamo sostenitori impegnati. Da questo punto di vista, ha perfettamente senso venire in caldo! Invece, concentrati su ciò che vuoi per la relazione e su quale azione vuoi che l'altra persona intraprenda sul problema. Visualizza te stesso mentre raggiungi quel duplice obiettivo e potresti trovarti ad affrontare la conversazione in modo diverso.
3. Stabilire la parentela
Le persone possono imparare gli uni dagli altri e influenzarsi a vicenda quando si considerano appartenenti allo stesso gruppo di riferimento sociale. Inizia la conversazione incentrata su preoccupazioni, esperienze e relazioni condivise prima di passare alle aree di disaccordo. Suggerimento avanzato: riconosci e persino scusati per attriti o esplosioni passate che potrebbero essersi verificate in merito a problemi con i pulsanti caldi. Quella vulnerabilità crea connessione.
4. Resta con esso
A volte i primi tentativi falliscono, ma quando le persone vedono che sei sinceramente preoccupato sia per la tua relazione che per il problema a cui tieni, inizieranno a impegnarsi.
Sebbene la ricerca di un terreno comune sia importante, abbiamo anche bisogno di advocacy per bilanciare la ricerca e il potere per completare l'amore. Per guardarmi allo specchio, devo prendere posizione per ciò a cui tengo. Condivido le esperienze personali che mi hanno portato a preoccuparmi dei problemi che mi muovono. Mi impegno a intraprendere azioni concrete e ad avere conversazioni in cui chiedo agli altri di impegnarsi: uscire e votare, contribuire con denaro e tempo alle organizzazioni e ai candidati in cui crediamo.
Come dovremmo allocare le nostre energie a questi diversi tipi di conversazioni, all'interno o al di là delle linee, incentrate sulla difesa e il potere o sulla ricerca e sull'amore?
Penso che dobbiamo aggiungere un terzo elemento ispirato al MIT alla citazione del Dr. King: senza dati , il potere e l'amore sono ciechi. Per me personalmente, il cambiamento climatico è una preoccupazione centrale, quindi ho esaminato i dati. Sono rimasto sbalordito nell'apprendere dall'Environmental Voter Project che 15,78 milioni di ambientalisti non hanno votato alle elezioni del 2014. Queste sono persone nella mia comunità allargata, con le quali posso fare la differenza. Oppure considera questa scoperta del Programma Yale sulla comunicazione sul clima: a marzo 2018, circa il 21% delle persone era cauto riguardo al riscaldamento globale, tante quante le persone dubbiose e sprezzanti messe insieme. Quelle persone non sono scettici o negazionisti, solo i nostri amici, parenti e colleghi con altre preoccupazioni in testa. Coinvolgili e facciamo pendere la bilancia.
Alla fine, possiamo scegliere come vogliamo applicare il nostro mente, mano e cuore —mente, mano e cuore. Qualunque siano i problemi e le persone che scegliamo di coinvolgere, mettiamoci al lavoro.