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Oltre la medicina basata sulla razza
Mentre le disparità razziali sono dilaganti in medicina, alcune prove suggeriscono che i medici e il pubblico hanno poco appetito per i farmaci a base di razza.
Medicina di razza: Clyde Yancy, direttore medico del Baylor Heart and Vascular Institute e presidente eletto dell'American Heart Association, afferma che il pubblico potrebbe avere scarso appetito per i farmaci di origine razziale.
Bidil , un farmaco per l'insufficienza cardiaca, è stato approvato dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti nel 2005 dopo che gli studi clinici hanno dimostrato che migliorava significativamente i tassi di sopravvivenza in un gruppo di pazienti che si descrivevano come neri. Alcuni hanno applaudito l'approvazione di Bidil per concentrarsi su una popolazione meno abbiente, ma altri hanno ribattuto che la razza è una scarsa approssimazione della variazione genetica che probabilmente è alla base della risposta ai farmaci. E poiché Bidil è una combinazione di due composti generici che sono disponibili individualmente molto più a buon mercato, alcuni critici hanno suggerito che la prescrizione mirata alla razza fosse principalmente uno strumento di marketing.
Da allora il farmaco ha subito scarse vendite. Nitromed, la società che ha sviluppato Bidil, ne ha sospeso la commercializzazione l'anno scorso e ha annunciato ieri che sta valutando un'offerta di acquisto. Una generale riluttanza ad approfondire la medicina specifica per razza può in parte spiegare il suo fallimento. Secondo Clyde Yancy , direttore medico del Baylor Heart and Vascular Institute e presidente eletto dell'American Heart Association, i tassi di prescrizione sia per Bidil che per i suoi equivalenti generici sono stati bassi. Yancy, che è stata coinvolta negli studi clinici di Bidil, parla con Revisione della tecnologia sui modi migliori per affrontare le disparità razziali in medicina e sulla necessità di andare oltre la medicina basata sulla razza.
Revisione della tecnologia : Perché la questione della razza è così importante in medicina?
Clyde Yancy : I dati demografici della nostra popolazione stanno cambiando molto più velocemente di quanto pensassimo. Nel corso della vita pratica di molti operatori sanitari, avremo a che fare con una popolazione molto più diversificata che mai. Quindi è fondamentale comprendere le differenze sfumate nella presentazione della malattia nei diversi gruppi.
BAMBINI : Come possiamo assicurarci che i medici siano più sensibili alle differenze?
CY : Consapevolezza. Non credo che i praticanti trascurino volontariamente la malattia. Ma se non sono consapevoli che le malattie possono presentarsi in modo diverso, il cambiamento non avverrà.
BAMBINI : Quanto conta la variabilità genetica nello spiegare le disparità di salute razziali?
CY : Anche con la comprensione più solida della genetica, potremmo essere in grado di spiegare solo una piccola percentuale di disparità nell'assistenza sanitaria. Più neri hanno la pressione alta rispetto ai bianchi. Questa è una differenza, non una disparità. Ma quando guardiamo alla percentuale di neri che hanno raggiunto obiettivi di pressione sanguigna, è molto piccola. Potrebbe essere una disparità; potrebbe essere dovuto alla mancanza di accesso all'assistenza sanitaria o alla mancanza di comprensione di quanto possa essere maligna la pressione sanguigna nei neri. Se non affrontiamo questi problemi, la differenza ha portato a disparità.
BAMBINI : secondo un rapporto del 2007 della Pharmaceutical Research and Manufacturers Association of America, circa 700 farmaci in fase di sviluppo sono destinati agli afroamericani. Come possiamo assicurarci che siano sviluppati e commercializzati in modo responsabile?
CY : Innanzitutto, dobbiamo comprendere l'impulso a sviluppare un farmaco per qualsiasi gruppo e determinare che è guidato da un'esigenza unica insoddisfatta, non dai vantaggi del marketing. Se ci sono 700 farmaci sotto inchiesta, stiamo parlando di 700 diverse circostanze in cui qualcuno ha presunto di prendere di mira un bisogno insoddisfatto. Francamente, non credo che esistano 700 circostanze del genere.
BAMBINI : In una recente recensione che hai scritto su razza e medicina, hai affermato che tradurre le differenze nei fattori di rischio della malattia in terapie basate sulla razza è stato scomodo e inefficace. Cosa intendi?
CY : L'imbarazzo generale che circonda le questioni razziali nella nostra società si riversa nella medicina. Potrebbero esserci meccanismi unici in gioco nell'insufficienza cardiaca in alcune persone descritte come afroamericane. Quando a un medico viene presentato un paziente afroamericano, potrebbe esitare a offrire al paziente un farmaco basato sulla sua razza. E alcuni pazienti sono scoraggiati quando i praticanti enfatizzano la razza.
Abbiamo scoperto in uno studio che anche se esiste un regime farmacologico che è particolarmente vantaggioso per gli afroamericani con insufficienza cardiaca, [i tassi di prescrizione] non sono migliori di circa il 10 percento. E il tasso di aumento è significativamente inferiore a quello di altre strategie terapeutiche efficaci. Questo mi dice che senza essere in grado di articolare tutte le ragioni, c'è qualche esitazione a procedere con la medicina basata sulla razza.
BAMBINI : Ti riferisci a Bidil?
CY : Sì, e anche qualsiasi iterazione dei composti progenitori in Bidil è stata prescritta male. Se i [composti parentali generici] fossero stati prescritti, sosterrebbe che la scienza è stata accettata e che i professionisti hanno trovato un modo per prescriverli alla popolazione target.
BAMBINI : Come dobbiamo andare avanti?
CY : Dobbiamo allontanarci rapidamente dalla gara. Man mano che maturiamo, saremo in grado di soppiantare la nozione di razza come predittore di risposta con qualcosa di più appetibile per la comunità scientifica e per i pazienti. Quindi non dobbiamo portare la parola peso della razza nel modo migliore per prenderci cura dei pazienti.