211service.com
Oltre l'automobile personale
L'auto connessa è finalmente arrivata. I nostri smartphone si sincronizzano con i nostri cruscotti e presto la comunicazione da veicolo a veicolo potrebbe rendere gli incidenti stradali un ricordo del passato. Ford ha recentemente annunciato che sta lavorando a un sedile intelligente che rileverà quando un guidatore sta avendo un infarto. Cosa potrebbe esserci di meglio?
Che ne dici di utilizzare la tecnologia per consentire a milioni di noi di andare oltre la proprietà dell'auto? Non ne sentirete parlare le grandi aziende automobilistiche, ma la tecnologia dell'informazione offre alla società la più grande possibilità in decenni di ripensare i trasporti. Invece di auto dotate di sensori medici, vorrei vedere meno auto e più spazio per le piste ciclabili. Un piccolo esercizio renderà i nostri cuori più forti.
In America, quasi tutti noi abbiamo un'automobile personale, disponibile a portata di mano in ogni momento. Questo è immensamente conveniente. Fornisce accesso al lavoro e alle opportunità. Ma porta problemi familiari: miliardi di dollari inviati ogni anno in Medio Oriente, crescenti emissioni di anidride carbonica, traffico, inquinamento acustico e pavimentazione di spazi verdi. Solo un quarto di noi può arrivare al lavoro utilizzando i mezzi pubblici in 90 minuti o meno. Circa il 50 per cento del territorio urbano è dedicato ai trasporti. A Denver, dove vivo, l'auto media ha 1,1 occupanti. Quando vedo qualcuno che guida con nient'altro che un cappello sul sedile del passeggero, mi sembra di guardare indietro nel tempo una delle prime macchine a vapore o qualche altro aggeggio immensamente inefficiente.
La densità urbana è una considerazione importante quando si pensa a come potrebbe essere un diverso sistema di trasporto. New York, Boston e il centro di Chicago hanno un'alta densità urbana e possono essere considerate città spesse, mentre la maggior parte di Phoenix, Atlanta e Denver hanno densità inferiori, il che le rende città sottili. Sono le nostre città spesse dove è più facile vivere senza un'auto. In queste città il trasporto multimodale è già una realtà. È facile passare da una modalità all'altra come Tarzan che oscilla attraverso una giungla tra i rampicanti. La gente cammina, prende la metropolitana, prende un taxi e cammina ancora un po'.
Ora stiamo assistendo all'inizio di quello che viene chiamato trasporto multimodale intelligente. Gli smartphone ci consentono di noleggiare istantaneamente una bicicletta, fare un carpooling con qualcuno a solo un miglio lungo la strada, trovare un autobus e persino fare un giro con un servizio di auto o un taxi per arrivare dove stiamo andando. I servizi di car sharing come Zipcar sono oggi attività redditizie nelle nostre città più fitte, perché gli utenti possono facilmente raggiungere un'auto condivisa a piedi dopo averne individuato la posizione sul telefono. Nelle città spesse, la tecnologia sta rapidamente rendendo ancora più conveniente vivere senza possedere un'auto.
Nelle nostre città sottili e nelle aree suburbane è molto più difficile raggiungere i mezzi di trasporto, quindi la maggior parte delle persone possiede ancora la propria automobile. Non c'è ancora molta giungla. Possiamo andare oltre l'automobile personale in tali aree?
Penso che qualsiasi transizione dovrebbe iniziare con i circa 70 milioni di pendolari negli Stati Uniti. La ricetta per rendere la proprietà dell'auto meno necessaria per loro richiede tre ingredienti principali. In primo luogo, abbiamo bisogno di servizi di trasporto espresso sulla linea principale (treni, autobus, furgoni o carpooling) dai quartieri residenziali alle aree in cui le persone lavorano. Successivamente, le persone avranno bisogno di un trasporto locale a breve distanza sotto forma di bicicletta, taxi a basso costo, navetta o piccolo veicolo personale per andare e tornare dal servizio di linea principale. Infine, i servizi di car sharing, come Zipcar o servizi peer-to-peer come Getaround o RelayRides, devono essere disponibili sia vicino al lavoro che a casa in modo che le persone possano avere accesso a un'auto quando ne hanno bisogno.
Chiamo i punti di trasferimento in cui il trasporto locale incontra i servizi di linea urbana GoPoints. Questi punti sarebbero situati ogni tre o quattro miglia attraverso l'area suburbana che circonda una regione metropolitana. Le nostre attuali stazioni di treno, metropolitana leggera e autobus sono già GoPoint, ma ce ne servirebbero molti di più (una bandiera nel parcheggio di un centro commerciale potrebbe fungere da tale). E avremmo bisogno di fiorenti servizi di trasporto regionali e locali collegati a loro.
Il sistema sarebbe simile alla nostra rete aeroportuale nazionale. Richiederebbe agli utenti di avere sia un facile accesso al loro GoPoint locale che un comodo servizio dell'ultimo miglio per consentire loro di raggiungere la loro destinazione finale. Chi vorrebbe volare in un aeroporto in un'altra città che non offre noleggio auto, taxi o navette a tale scopo? Tecnologie come il GPS e gli smartphone sono fondamentali per organizzare il nostro movimento intorno a tali hub e trovare il trasporto più veloce e conveniente per casa.
Oltre ad aiutare i pendolari, il sistema GoPoint consentirebbe a milioni di anziani e giovani di arrivare dove devono andare nella loro città o regione senza bisogno di possedere un'auto. Abbiamo l'opportunità di integrare innovazioni di mobilità frammentarie in soluzioni significative per i consumatori nelle città spesse e sottili. Cogliere questa opportunità ridurrà l'ingombro del nostro sistema di trasporto e ci consentirà di convertire una parte delle nostre strade e aree di parcheggio in piste ciclabili e pedonali.
Dan Sturges è l'ex designer di automobili GM, inventore del Veicolo di quartiere GEM e membro del Transportation Research Board. Il suo lavoro sulla riforma della mobilità sostenibile può essere trovato su www.wheelchange.us .