Oltre il campo da gioco

Il secondo annuale del MIT Conferenza di affari sportivi , tenutosi il 9 febbraio, è andato esaurito, e non perché Benjamin Watson , il tight end dei New England Patriots, era un partecipante, fatto che in realtà è stato omesso dalla cartella stampa dell'evento. È stato esaurito perché l'analisi sportiva è un argomento caldo nel settore dello sport professionale.

I leader del settore e gli studenti di economia hanno riempito le aule dello Stata Center sabato scorso per ascoltare le cifre chiave, tra cui Wyc Grousbeck , proprietario dei Boston Celtics; Bill Polian, presidente degli Indianapolis Colts; RC Buford , GM dei San Antonio Spurs; e Bill James, il pioniere dell'analisi statistica, che è attualmente il consulente senior per le operazioni di baseball per i Boston Red Sox, conversano sul futuro dello sport.

Gli argomenti spaziavano dalla vendita dei biglietti alla gestione dei limiti salariali e alla ricerca di talenti. Si è parlato del valore di mercato delle squadre, degli scambi dei giocatori e di come vengono prese le decisioni sul campo nel calcio.

Grousbeck, il relatore principale, ha iniziato il suo discorso con un'intensa clip di 60 secondi dei Celtics in azione. Ha ammesso che, mentre aveva comprato la squadra sull'80% di emozioni e il 20% di dati oggettivi, la chiave per avere successo è trovare un equilibrio tra i due. Dovresti lasciare che l'analisi supporti e guidi il tuo processo decisionale, ma non nasconderti dietro di esso; trovare una miscela, ha detto Grousbeck. Ha aggiunto che, anche se non è un drogato di dati (assume dei masticatori di numeri), i dati oggettivi sono uno strumento utile nel processo decisionale e che i Celtics usano l'analisi 24-7.

In un panel chiamato Defending the Title, Polian, Buford, Jed Hoyer (l'assistente GM dei Boston Red Sox) e Brian Burke (il vicepresidente esecutivo e GM degli Anaheim Ducks), insieme al moderatore Peter Gammons , analista e scrittore di ESPN, ha discusso delle sfide e dei vantaggi di essere un campione in carica e di come influisce sul business.

Il calcio è uno sport guidato dai sistemi e le decisioni che prendi sugli argomenti dentro e fuori dal campo sono fondamentali per il successo, ha affermato Polian. I Sox fanno tutto bene, dalle relazioni giocatore-tifoso alla vendita dei biglietti e alla presentazione dei trofei; li copiamo.

I Red Sox sono stati in prima linea nel rendere la loro organizzazione un business innovativo, e non solo nell'uso dell'analisi statistica per valutare i giocatori che meglio si adattano alle loro esigenze di roster: Hoyer ha detto che tengono conto di domande come, un giocatore può giocare a Boston, un grande mercato con una distinta cultura dei fan?

Buford ha detto che sono gli occhi, le orecchie e i numeri che guidano le decisioni, e se le squadre non provano a incorporare i numeri, commetteranno un grosso errore.

I panel su baseball, basket e analisi del calcio erano pieni di conversazioni interessanti sul marketing delle squadre e sulle decisioni dei giocatori. Un tema generale nelle prestazioni dei giocatori era evidente in ogni pannello: devono essere creati più modelli analitici per cose come il carattere del giocatore, l'intelligenza e la durata, la probabilità di lesioni. L'uso dell'analisi nel calcio e nel basket è ancora agli inizi, quindi i relatori erano riluttanti a fornire dettagli sui loro metodi. (Vedi Analytics in Football.) D'altra parte, il panel di baseball era pieno di discorsi quantitativi, per lo più guidati da James.

La conferenza si è conclusa con una discussione sul futuro dello sport professionistico, moderata dal copresidente della conferenza Daryl Morey , anche il GM degli Houston Rockets. Il panelist Rick Carlisle, analista di ESPN ed ex giocatore e allenatore NBA, ha suggerito di ampliare il bordo NBA e di utilizzare un sistema a punti per le classifiche NBA per aumentare il valore di intrattenimento del gioco. James, anche lui parte del panel, ha discusso della questione delle partite di baseball a tarda notte, ma ha affermato di non avere una soluzione chiara al problema.

Alla fine della giornata, si tratta di soldi, ha detto Randy Vataha , fondatore di Game Plan, un servizio di consulenza e banca d'investimento per l'industria dello sport e dell'intrattenimento. C'è competizione per il tempo e l'attenzione delle persone, ed è difficile per i piccoli team di mercato ottenerlo, ha detto. Vataha ha anche affermato che dovrebbe esserci un tetto salariale su tutte le spese professionali, compresi gli stipendi di allenatori e GM.

Carlisle ha affermato che il calcio ha il miglior modello di business su cose come il tetto salariale, la garanzia di contratti e bonus ai giocatori ed essere in grado di tagliare i giocatori quando gli allenatori lo ritengono opportuno. Vataha è d'accordo e ha affermato che la NFL è di gran lunga la lega di maggior successo.

Quello che inizialmente sembrava un incontro improbabile al MIT si è rivelato sensato: è tutta una questione di numeri.

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