Oltre gli aghi

Ottenere un colpo nello studio del medico potrebbe diventare molto meno doloroso in un futuro non troppo lontano.

I ricercatori del MIT hanno progettato un dispositivo che eroga un minuscolo getto di medicinale ad alta pressione attraverso la pelle senza l'uso di un ago ipodermico. Il dispositivo può essere programmato per erogare una gamma di dosi a varie profondità, un miglioramento rispetto ai sistemi di iniezione a getto simili che sono ora disponibili in commercio.

Tra gli altri vantaggi, la tecnologia può aiutare a ridurre il rischio di lesioni da punture di ago e aiutare a migliorare la compliance tra i pazienti che devono iniettarsi regolarmente farmaci come l'insulina.

Se hai paura degli aghi e devi autoiniettarti spesso, la conformità può essere un problema, afferma Catherine Hogan, ricercatrice presso il Dipartimento di ingegneria meccanica e membro del team di ricerca. Pensiamo che questo tipo di tecnologia... aggiri alcune delle fobie che le persone possono avere riguardo agli aghi. Il team ha pubblicato i suoi risultati sulla rivista Ingegneria medica e fisica .

Gli iniettori a getto, che producono un getto di farmaco ad alta velocità che penetra nella pelle, sono tra le diverse nuove tecnologie che i ricercatori hanno sviluppato per fornire farmaci a base di proteine ​​le cui molecole sono troppo grandi per passare attraverso i pori dei cerotti transdermici convenzionali. Ma i meccanismi utilizzati dagli iniettori a getto esistenti, in particolare quelli con design a molla, espellono ogni volta la stessa quantità di farmaco alla stessa profondità.

Il sistema sviluppato dal team del MIT, guidato dal professore di ingegneria meccanica Ian Hunter, è costruito attorno a un meccanismo chiamato forza di Lorentz attuatore: un piccolo e potente magnete circondato da una bobina di filo collegato a un pistone all'interno di una fiala di farmaco con un ugello non più largo della proboscide di una zanzara. Quando viene applicata la corrente, interagisce con il campo magnetico per produrre una forza che spinge in avanti il ​​pistone, espellendo il farmaco attraverso l'ugello ad altissima pressione e velocità (quasi la velocità del suono nell'aria). La velocità della bobina e la velocità impartita al farmaco possono essere controllate dalla quantità di corrente applicata.

Se sto lesionando la pelle di un bambino per consegnare un vaccino, non avrò bisogno di tanta pressione quanto avrei bisogno di rompere la mia pelle, dice Hogan. Possiamo personalizzare il profilo di pressione per poterlo fare, e questa è la bellezza di questo dispositivo.

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