Occhio a palla

Se lanci questa palla ricoperta di schiuma verso il cielo, un accelerometro all'interno determina quando ha raggiunto la sua altezza massima. In quel momento, 36 telecamere vengono attivate contemporaneamente, creando un mosaico che può essere scaricato e visualizzato su un computer come un'immagine panoramica sferica. La palla è stata creata dai ricercatori della Technische Universität di Berlino dopo che uno di loro, Jonas Pfeil, ha lavorato per creare panorami mentre era in vacanza a Tonga. In quel viaggio, ha provato un processo ingombrante che richiedeva di scattare foto in direzioni diverse e di unirle successivamente in un programma di fotoritocco. Ora spera di concedere in licenza la tecnologia della camera-ball per la produzione commerciale.

A. Guscio esterno

Questa storia faceva parte del nostro numero di gennaio 2012

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La sfera, delle dimensioni di una palla da softball, è protetta da blocchi di schiuma. Trentasei moduli fotocamera per telefoni cellulari, ciascuno con una risoluzione di due megapixel, sono incastonati nella superficie. Ogni modulo memorizza la sua porzione di mosaico fino a quando non viene trasferita al microcontrollore della pallina.

B. Guscio interno

Guarda una demo della telecamera a sfera in azione qui.

Il guscio interno del prototipo, realizzato con un materiale di nylon resistente ma alquanto flessibile, conferisce alla palla forza strutturale. La scocca è stata realizzata utilizzando un servizio di stampa 3D.

C. Fonte di alimentazione

La fonte di energia della palla, una batteria ai polimeri di litio relativamente pesante, è fissata in una gabbia interna per mantenere il suo centro di gravità vicino al suo centro geometrico in modo che si comporti in modo prevedibile quando viene lanciata.

D. Microcontrollore

Un microcontrollore utilizza i dati di un accelerometro per determinare quando attivare le telecamere. Quindi memorizza il mosaico di immagini risultante. Il prototipo può memorizzare un mosaico, ma ha uno slot hardware per una scheda di memoria che potrebbe memorizzare panorami aggiuntivi.

E. Panoramica

Le immagini vengono caricate su un personal computer tramite una connessione USB. Il software sul computer consente di ruotare o ingrandire i panorami e le parti possono essere esportate come immagini 2D.

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