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Obama si rivolge ai combustibili fossili
 Credito: Whitehouse.gov, Pete Souza |
Il presidente Obama sembra avere un ritrovato amore per il petrolio.
Nel suo Discorso sullo stato dell'Unione ieri sera ha sottolineato lo sviluppo dell'approvvigionamento energetico nazionale, in particolare petrolio e gas naturale, ma anche solare ed eolico.
Sebbene abbia invitato il Congresso ad approvare una legislazione che crei uno standard di energia pulita, come ha fatto l'anno scorso, era chiaro che si stava concentrando sul sostegno all'energia pulita facendo cose all'interno della sua amministrazione che non richiedono il supporto del Congresso.
L'anno scorso Obama ha menzionato due volte la parola petrolio, la prima volta per chiedere agli Stati Uniti di porre fine alla loro dipendenza da esso, e la seconda volta per chiedere di finanziare lo sviluppo dell'energia pulita diminuendo le agevolazioni fiscali per le compagnie petrolifere.
Quest'anno ha citato l'olio nove volte (10 se si include un riferimento a un regolamento che classificava il latte vaccino come un olio). Non c'era più alcun senso che il petrolio fosse una dipendenza, come l'aveva chiamato il suo predecessore George Bush, o qualcosa da cui gli Stati Uniti dovevano ridurre la loro dipendenza. Ha elogiato il fatto che gli Stati Uniti abbiano prodotto più petrolio l'anno scorso di quanto non abbiano fatto per otto anni e ha affermato che sta aprendo più aree per le trivellazioni offshore. Quando ha chiesto lo sviluppo di alternative al petrolio, la sua ragione era che non ne abbiamo abbastanza negli Stati Uniti.
Sebbene Obama sembrasse favorevole al petrolio, ha chiesto la fine dei sussidi alle compagnie petrolifere e il Congresso di raddoppiare gli incentivi per l'energia pulita. Ha anche detto che continuerà gli sforzi per assicurarsi che le compagnie petrolifere possano contenere le fuoriuscite di petrolio come quella nel Golfo del Messico.
L'anno scorso, Obama ha affermato che la dipendenza dal petrolio degli Stati Uniti potrebbe essere interrotta passando ai biocarburanti e ai veicoli elettrici. Neanche quest'anno ne ha parlato. Ciò nonostante si siano compiuti progressi su entrambi i fronti.
L'anno scorso è stato il primo anno completo di vendite per le nuove auto elettriche di GM e Nissan e molte altre case automobilistiche inizieranno a vendere veicoli elettrici quest'anno. Anche i primi impianti commerciali di etanolo cellulosico potrebbero entrare in funzione quest'anno. Le vendite di veicoli elettrici, tuttavia, sono state più lente del previsto. E, ormai, gli impianti di etanolo cellulosico avrebbero dovuto produrre centinaia di milioni di galloni di etanolo, secondo un mandato federale.
Mentre Obama non ha menzionato i veicoli elettrici, ha parlato di batterie ad alta tecnologia, affermando che gli Stati Uniti sono posizionati per diventare il principale produttore di queste batterie. Presumibilmente, si riferisce alle batterie delle auto elettriche e alle grandi fabbriche per produrle che il governo ha ridimensionato. Gli Stati Uniti stanno sicuramente costruendo molte fabbriche di batterie. Ma sarà difficile per una nuova industria delle batterie degli Stati Uniti competere con la consolidata industria delle batterie in Asia e, in ogni caso, il successo delle nuove fabbriche dipenderà in gran parte dall'aumento delle vendite di veicoli elettrici.
Se la maggiore enfasi di Obama lo scorso anno è stata sui biocarburanti e sulle auto elettriche, quest'anno è stata sul gas naturale. Ha elogiato il gas naturale domestico come una risorsa sia pulita che economica e ha affermato che il suo sfruttamento potrebbe impiegare 600.000 posti di lavoro entro il 2020. Non ha detto quanti di questi sarebbero nuovi posti di lavoro.
Sebbene Obama abbia elogiato il gas naturale, non ha menzionato alcun supporto specifico per l'industria. In effetti, il suo unico impegno era che lo avrebbe regolamentato, richiedendo alle aziende di rivelare le sostanze chimiche che usano nel processo di fracking per estrarre il gas naturale dallo scisto.
Un po' di sostegno per il gas naturale potrebbe provenire dallo standard di energia pulita, al posto di un sistema cap and trade per ridurre le emissioni di anidride carbonica, che Obama ha chiesto al Congresso di approvare l'anno scorso e di nuovo quest'anno. Gli standard avrebbero sostenuto il gas naturale rispetto al carbone, poiché bruciandolo emette circa la metà delle emissioni di anidride carbonica rispetto al carbone.
Sebbene Obama abbia menzionato lo standard dell'energia pulita, non è proprio su questo che ha concentrato la sua attenzione l'anno scorso. Invece, ha lavorato per promuovere l'energia pulita con mezzi che non richiedono l'approvazione del Congresso, come i nuovi limiti EPA sull'inquinamento delle centrali elettriche e standard più severi sul risparmio di carburante. Ha parlato di lavorare senza il sostegno del Congresso nel suo discorso, dichiarando che la sua amministrazione avrebbe consentito una maggiore costruzione di energia pulita sulle terre federali e che il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti avrebbe aumentato il suo uso di fonti di energia pulita. Aspettatevi che Obama continui questa strategia, soprattutto in un anno elettorale, quando il Congresso dovrebbe fare ancora meno.