Nuovo tipo di inchiostro a scomparsa

Mappe e messaggi top-secret che svaniscono per impedire agli occhi indesiderati di vederli potrebbero essere realizzati con un nuovo inchiostro a nanoparticelle. Ricercatori della Northwestern University, guidati dal professore di ingegneria chimica e biologica Bartosz Grzybowski , hanno utilizzato nanoparticelle d'oro e d'argento incorporate in una pellicola di gel organico sottile e flessibile per realizzare il nuovo tipo di supporto autocancellante.

Scomparsa tempestiva: Le nanoparticelle di metallo che si aggregano e cambiano colore sotto la luce ultravioletta vengono utilizzate come inchiostro per creare immagini. Alla luce visibile, i grumi si rompono e l'immagine svanisce in nove ore.

Far brillare la luce ultravioletta sulla pellicola attraverso una maschera modellata o spostarvi sopra una penna ultravioletta registra un'immagine sulla pellicola. Alla luce visibile, l'immagine svanisce lentamente. La scrittura sul supporto richiede alcune decine di millisecondi, ma i ricercatori possono accelerare il processo utilizzando una luce più brillante. Possono anche modificare le nanoparticelle per controllare la velocità con cui le immagini scompaiono, da ore a pochi giorni. Le immagini svaniscono in pochi secondi quando sono esposte a luce intensa o calore.

Il film può essere cancellato e riscritto centinaia di volte senza alcun cambiamento di qualità. Può essere piegato e attorcigliato.

La tecnologia, descritta in un online chimica applicata carta, sarebbe l'ideale per creare messaggi sicuri, dice Grzybowski. Prevede anche biglietti dell'autobus e del treno a scadenza automatica. Si cancella da solo e non c'è modo di rintracciarlo, dice Grzybowski. Anche questo materiale si cancella da solo se esposto a luce intensa, quindi non è possibile metterlo su una fotocopiatrice.

Ci sono state precedenti segnalazioni di media che si autocancellano. Nel 2006, Xerox ha annunciato un documento che si cancella da solo in 16-24 ore. Questi materiali utilizzano molecole fotocromatiche che riorganizzano la loro struttura chimica interna quando esposti alla luce, che ne cambia il colore. In genere, queste molecole possono passare solo tra due colori e perdono la capacità di cambiare dopo pochi cicli. Inoltre, dice Grzybowski, le molecole non sono luminose, quindi è necessario un numero elevato per vedere qualsiasi cambiamento di colore. Devi mettere un chilogrammo di questo nella carta prima di vedere qualcosa, dice.

Grzybowski e i suoi colleghi realizzano l'inchiostro autocancellante con particelle d'oro o d'argento larghe 5 nanometri. Si attaccano alla superficie delle nanoparticelle molecole che cambiano forma sotto la luce ultravioletta (UV) e si attraggono a vicenda. Sono come una colla molecolare che puoi regolare usando la luce, dice. Le pellicole non scritte sono rosse se contengono particelle d'oro e gialle se contengono argento. I film possono essere realizzati anche di altri colori, che vanno dal rosso al blu, scegliendo nanoparticelle di diversa grandezza. Le particelle esposte alla luce formano ammassi di un colore diverso: la pellicola rossa diventa blu e il giallo diventa viola.

In assenza di luce i grappoli si sfaldano. La velocità con cui si sfaldano, cancellando la scrittura, dipende dalla quantità di particelle simili a colla su di essi.

Puoi scrivere in diversi colori a seconda della quantità di luce che metti: più luce UV fa sì che le particelle formino grappoli più stretti, che hanno un colore diverso rispetto ai grappoli più larghi. I ricercatori sono stati anche in grado di scrivere due immagini, una sopra l'altra, sullo stesso film. Tutte le nanoparticelle non si abituano a scrivere la prima immagine e possono essere usate per la seconda immagine.

Il concetto di utilizzare l'aggregazione reversibile fotostimolata di particelle d'oro o d'argento per immagini autocancellanti è piuttosto interessante e nuovo, afferma Masahiro Irie , professore di chimica alla Rikkyo University di Tokyo che studia le molecole fotocromatiche. Tuttavia, crede che le molecole fotocromatiche potrebbero essere migliori per i sistemi pratici di auto-cancellazione. Le immagini o il testo scritto con i nuovi inchiostri potrebbero non avere un'alta risoluzione perché richiedono cluster di nanoparticelle. Inoltre, il film non scritto è colorato a causa delle nanoparticelle e sarebbe più desiderabile avere un film originale incolore o bianco, dice.

Ma la flessibilità e il controllo offerti dal nuovo materiale lo rendono attraente. È facile controllare la velocità di scrittura e cancellazione, così come il colore, dice Grzybowski. Aggiunge che la tecnologia ha attirato l'interesse di una società di sicurezza con sede nel Regno Unito.

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