Nuovo Chromebook: migliora, ma la sua dipendenza da Internet è limitante

Quando Google ha deciso di creare il proprio sistema operativo per computer, ha scelto una strategia che ha lasciato alcune persone a grattarsi la testa. Invece di creare un sistema operativo all'avanguardia e completo come l'ultima versione di OSX o Windows di Apple o Microsoft, ha scelto di rilasciare una versione essenziale del sistema operativo Linux in grado di eseguire una sola applicazione: un browser Web (vedi Google svela il primo computer con sistema operativo Chrome).

Vai al Wi-Fi: A $ 249, la versione solo Wi-Fi del nuovo Samsung Chromebook, mostrata qui, è un buon laptop per il prezzo. La versione 3G, d'altra parte, potrebbe non valere il costo aggiuntivo.

I primi laptop costruiti per eseguire Chrome OS, soprannominati Chromebook, sono apparsi nel 2011 ed erano promettenti ma anche troppo cari e limitati (vedi Google Places Two Bets on a Post-PC World ).

La mia esperienza nell'ultima settimana circa con un Chromebook rilasciato di recente: $ 249, solo Wi-Fi Chromebook Samsung —mi ha convinto che Chrome OS è finalmente maturato da un bizzarro esperimento a qualcosa che ha senso per i consumatori. L'elegante macchina da 2,4 libbre, rivestita in plastica argentata con uno schermo da 11,6 pollici, non solo esegue una versione più funzionale del sistema operativo di Google, ma ha anche un prezzo molto inferiore alla maggior parte dei notebook sul mercato.

Come altri Chromebook, la macchina Samsung fa un'ottima prima impressione. Circa 10 secondi dopo aver premuto il pulsante di accensione, mi è stata presentata una schermata di accesso. Pochi secondi dopo, dopo aver inserito le credenziali del mio account Google, ero sul Web. Ho provato a chiudere e riaprire il laptop e si è svegliato in meno di cinque secondi.

Come ti aspetteresti o speri, l'utilizzo di un Chromebook per navigare sul Web è la parte più raffinata dell'esperienza. Come il browser Chrome standalone, che può essere scaricato per PC, Mac o Linux, la versione al centro di Chrome OS è veloce e piacevole da usare.

Uno dei grandi cambiamenti alle ultime versioni di Chrome OS rispetto a quelle precedenti è che Google ha aggiunto una barra delle applicazioni in stile Windows nella parte inferiore dello schermo. Ciò lo aiuta a sembrare più familiare a un utente Windows, ma non ci sono ancora programmi convenzionali. Invece devi rivolgerti a Chrome Web Store di Google . Puoi sfogliare la selezione limitata del negozio e fare clic per aggiungere le app che desideri utilizzare; la prossima volta che apri una scheda del browser, vengono visualizzate come icone. Puoi anche aggiungere app alla barra delle applicazioni nella parte inferiore dello schermo per un accesso rapido, come ho fatto per la posta elettronica e i documenti online, o accedervi tutti da un pulsante del menu lì. Se non ti fermi a riflettere sulla differenza tra un'app e un segnalibro (spesso non ce n'è affatto), funziona sorprendentemente bene. Esistono app per la maggior parte delle cose che potresti voler fare, che si tratti di giocare o modificare fogli di calcolo.

Se consideri anche ciò che offre il Web, c'è molto che puoi ottenere con un Chromebook (tranne, ovviamente, cambiare browser, il che è divertente considerando i problemi che Microsoft ha avuto con le autorità di regolamentazione sul raggruppamento di Internet Explorer con Windows).

Le parti del sistema operativo Chrome che esistono al di fuori del browser, finestre di dialogo, barra delle applicazioni e file manager (un altro aggiornamento), sono piacevolmente semplici rispetto a sistemi operativi come Windows o OSX. In linea con le recenti riprogettazioni dei servizi online di Google, testo, pulsanti e caselle sono relativamente grandi e hanno una buona quantità di spazio bianco per nuotare. Chrome OS ha la stessa sensazione minima di uno smartphone. Lo spazio limitato di uno schermo mobile spesso costringe i designer a visualizzare meno opzioni e meno informazioni, creando contemporaneamente un'esperienza meno ingombrante.

Tuttavia, non tutta la semplicità è buona e Chrome OS a volte ti costringe a soluzioni noiose. Se qualcuno ti invia per e-mail un documento Word, ad esempio, puoi scaricarlo e aprirlo in una scheda del browser per leggerlo. Ma modificarlo richiede il caricamento del file appena scaricato su Google Docs per essere convertito in un documento online e visualizzato online.

Tuttavia, quando l'esperienza è bilanciata con il prezzo di $ 249, sembra un buon valore. Il laptop Windows 8 più economico ora disponibile su Amazon costa $ 300 e non offre una durata della batteria così buona. Il Chromebook Samsung sarebbe un buon primo computer per un bambino o un'opzione a basso costo per uno studente universitario o un viaggiatore. L'hardware di 2,4 libbre di Samsung sembra solido se non costoso, e sebbene alcune persone possano trovare interessante l'utilizzo di un processore ARM, un tipo utilizzato principalmente negli smartphone, la maggior parte delle persone non noterà alcuna differenza. Non ho testato in modo esauriente l'affermazione di Samsung sulla durata della batteria di 6,5 ore, ma sembra plausibile in base alle mie esperienze. Anche gli altoparlanti sono impressionanti per un dispositivo piccolo ed economico.

La cosa più deludente di tutti i Chromebook, inclusi quelli di Samsung, è l'entità della loro dipendenza da Internet e la debolezza senza di essa. È possibile che le app di Chrome funzionino offline, ma poche sfruttano questa funzionalità. Il fotoritocco offline è impossibile, il che è un peccato perché un Chromebook sarebbe un buon compagno in vacanza, quando potresti scattare molte foto.

La sezione speciale dello store di Google per app offline è popolato principalmente da giochi (incluso Angry Birds).

Potrebbe essere che molti produttori di software non pensino che Chrome OS valga la pena di essere supportato. Oppure potrebbe essere che Google abbia ancora del lavoro tecnico da fare, dal momento che anche la gamma di app offline dell'azienda è debole. C'è un versione di Gmail che funziona offline , ed è possibile creare e modificare documenti di elaborazione testi offline utilizzando Google Documenti e leggere altri documenti offline. Ma non puoi creare o modificare altri tipi di documenti, come fogli di calcolo e presentazioni, un problema significativo per molti potenziali utenti.

La realtà di andare in giro con un laptop è che non ovunque ci sia il Wi-Fi. E il tethering del telefono è qualcosa di fortemente sconsigliato dalla maggior parte dei provider di telefonia mobile. In questo momento, se sei disconnesso da una rete wireless, tutto ciò che puoi davvero sperare di fare su un Chromebook è leggere e scrivere e-mail, modificare documenti o passare il tempo con Sudoku infinito .

La soluzione potrebbe essere acquistare la versione del Chromebook Samsung con due anni di servizio 3G. Ma per questo recensore, non sembra valere i $ 432 che Amazon addebita per questo (sebbene Google dica che il prezzo di listino è $ 329). Ci sono molti laptop convenzionali in quella fascia di prezzo che sono più capaci di un Chromebook e il piano di base (100 megabyte di dati wireless al mese) è limitante.

A $ 249, vale la pena acquistare il Chromebook Samsung solo Wi-Fi per chiunque desideri un laptop economico e funzionale che sia anche leggero e reattivo. Acer's Chromebook da $ 199 probabilmente è anche un buon acquisto. Ma se Google vuole che i suoi computer abbiano un senso come qualcosa di più dei laptop più economici sul mercato, dovrà sovvenzionare i dati 3G o correggere le limitazioni offline di Chrome OS.

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