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Nuovi aiuti per un problema di salute di cui le donne non parlano
Gloria Ro Kolb '94 20 ottobre 2020
Foto di cortesia
Nel 2004 Gloria Ro Kolb '94 stava guidando la sua prima startup, Fossa Medical, che ha sviluppato terapie per i calcoli renali, quando ha appreso una statistica sorprendente: una donna su tre sopra i 30 anni soffre di incontinenza urinaria. Tuttavia, è stato solo quando Kolb ha avuto tre figli che ha iniziato a capire la portata del problema e la necessità di una soluzione migliore. Ho esaminato tutte le opzioni di trattamento e ho pensato: 'Oh mio Dio, ci deve essere qualcosa di meglio', ricorda. Quindi ha preso in mano la situazione fondando la società di dispositivi medici Elidah.
I trattamenti tradizionali per l'incontinenza urinaria nelle donne sono stati limitati a esercizi per il pavimento pelvico, dispositivi invasivi o, in casi estremi, alla chirurgia. Inoltre, molte donne esitano a discutere la questione con un medico. Le donne aspettano così a lungo che diventa sempre più difficile per loro trattarle in modo conservativo e inizia davvero a influenzare la loro qualità di vita, spiega Kolb.
Con Kolb come CEO, l'azienda con sede nel Connecticut ha sviluppato Elitone, un dispositivo non invasivo composto da un piccolo controller elettrico collegato a un pad in gel. Il dispositivo, tipicamente indossato per 20 minuti da quattro a cinque giorni alla settimana, riduce le perdite di vescica stimolando e rafforzando i muscoli del pavimento pelvico di una donna, essenzialmente facendo esercizi di Kegel per lei, ma più a lungo e più forte di quanto potrebbe, spiega Kolb.
Elitone è stato autorizzato dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti nel 2019 sia per prescrizione che per uso da banco. Due terzi delle donne non ne parleranno con il proprio medico – ecco quanto è segreto e privato – quindi volevamo contattare direttamente le donne, dice Kolb. Si tratta di una nuova e crescente categoria di dispositivi medici diretti al consumatore.
Sebbene l'approvazione della FDA sia una grande pietra miliare, Kolb trova la massima soddisfazione nelle e-mail delle donne che descrivono il loro ritorno alle attività quotidiane come ballare o correre. Questo è il motivo per cui facciamo quello che facciamo, perché aiuta, dice. Ora, l'azienda sta sviluppando una versione di Elitone per il relativo problema della vescica iperattiva. Sta anche studiando se un dispositivo simile possa essere sviluppato per gli uomini.
Il MIT è una buona base per capire come fare le cose bene e come farle da soli, afferma Kolb, laureato in ingegneria meccanica. Alla Elidah, si è occupata di tutto, dalla progettazione e costruzione di prototipi alla scrittura di brevetti e documenti normativi. Ed è ansiosa di avere più opportunità da inventare mentre rimane concentrata sul suo obiettivo generale: aiutare quante più persone possibile con i prodotti che realizzo.