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Nuove prove che Cisco consente la sorveglianza e il controllo dei cittadini cinesi
Cisco è ancora una volta fornendo apparecchiature di rete al governo cinese per uno sforzo globale di monitoraggio dei suoi cittadini . Questa volta tocca al sistema Peaceful Chongqing, che sarà il più grande sistema di sorveglianza al mondo, con circa 500.000 telecamere puntate sui 12 milioni di abitanti di Chongqing.
Ironia involontaria nella pubblicità: Cisco è stata accusata di essere uno dei principali abilitatori del Great Firewall of China, che consente la censura statale di Internet (cc CiscoSP360 )
Il record di Cisco nell'aiutare la Cina a creare sistemi che potrebbero, e forse sono, utilizzati per opprimere la propria gente è, nella migliore delle ipotesi, a scacchi. Nel 2005, alcuni dei suoi stessi azionisti hanno cercato, senza successo, di costringere la società a considerare il potenziale delle sue apparecchiature per favorire le violazioni dei diritti umani in Cina e altrove.
La difesa di Cisco contro le accuse di favoreggiamento dei regimi repressivi è sempre stata la stessa: vende le stesse apparecchiature di rete – principalmente router e switch – a tutti, e non le personalizza specificamente per aiutare nelle violazioni dei diritti umani. È quello che l'azienda ha detto al Congresso nel 2006 , e sembra essere la difesa dell'azienda contro una causa civile in corso per conto di cittadini cinesi che sono stati torturati e in alcuni casi assassinati dal loro stesso governo, presumibilmente dopo essere identificato con le apparecchiature vendute da Cisco .
Il problema con la difesa di Cisco - che non può essere ritenuto responsabile di ciò che i governi fanno con le sue merci - è che il governo degli Stati Uniti regolarmente ritiene le aziende responsabili di ciò che i governi fanno con i prodotti di un'azienda, qualunque sia l'obiettivo dichiarato alla data di acquisto.
Ad esempio, la legge federale vieta l'esportazione della maggior parte delle tecnologie a duplice uso, ovvero articoli che hanno un uso sia militare che civile. Questo vale anche per le tecnologie dell'informazione. Quindi, come fa Cisco a farla franca vendendo IT in Cina quando quella tecnologia potrebbe essere utilizzata così facilmente per scopi nefasti nella più grande nazione non democratica del mondo?
Ecco come Il Wall Street Journal riassume la scappatoia che Cisco sfrutta per spedire le sue merci in Cina:
Gli Stati Uniti hanno proibito l'esportazione di prodotti per il controllo della criminalità in Cina (ad esempio, apparecchiature per il rilevamento delle impronte digitali) sin dalla micidiale repressione di Piazza Tiananmen del 1989 a Pechino. Ma le restrizioni statunitensi non vietano la vendita di tecnologie come le fotocamere che possono essere utilizzate in molti modi, ad esempio per domare gli ingorghi o le marce democratiche. Questa scappatoia preoccupa alcuni critici.
Memo aziendali interni hanno rivelato nel 2008 che Cisco sa bene che il governo cinese vuole utilizzare le sue apparecchiature come strumento di repressione . Quella nota nominava anche specificamente, come motivazione per l'acquisto delle apparecchiature di Cisco, il desiderio del governo cinese di reprimere l'organizzazione religiosa del Falun Gong i cui membri sono stati successivamente torturati e uccisi dallo stato.
I fornitori di tecnologia al governo cinese si trovano di fronte a un dilemma semplice: perdono opportunità di business in quella che presto sarà la più grande economia del mondo, sapendo che probabilmente qualche altro fornitore sarà assicurato, o vendono comunque le loro merci, ricorrendo a la difesa che quasi tutta la tecnologia dell'informazione è in definitiva a duplice uso?
Google ha affrontato un dilemma simile in Cina, poiché prima ha obbedito e poi sfidato ufficiale impone che censuri i suoi risultati di ricerca all'interno del paese. Cisco sembra aver scelto una strada diversa, così come innumerevoli altre aziende, evidenziando, semmai, la natura estremamente insolita della sfida di Google.