Nuova spinta per il vaccino contro l'Alzheimer

I ricercatori sperano di curare un giorno l'Alzheimer con vaccini che prevengono o eliminano l'accumulo nel cervello di una proteina nota come beta-amiloide. Ma una prima sperimentazione clinica di uno di questi vaccini, sponsorizzata da Elan di Dublino, in Irlanda, è stata interrotta nel 2002 dopo che alcuni pazienti hanno sviluppato l'encefalite, un'infiammazione del cervello. Successivamente, le autopsie hanno dimostrato che, nonostante l'infiammazione, il vaccino ha eliminato la proteina tossica dal cervello dei pazienti.

Qui una micrografia del tessuto cerebrale umano mostra l'accumulo di placca beta-amiloide come una lesione circolare.

Il vaccino Elan ha utilizzato la stessa proteina beta-amiloide per indurre una risposta immunitaria. Ora, il National Institute on Aging sta sponsorizzando una nuova sperimentazione di una terapia a base di anticorpi già utilizzata per trattare i disturbi immunitari: l'iniezione endovenosa di immunoglobuline. La terapia utilizza un mix di diversi anticorpi, inclusi alcuni contro l'amiloide. Poiché le immunoglobuline sono già state utilizzate per trattare migliaia di persone con malattie immunitarie, gli scienziati affermano che è improbabile che causino problemi infiammatori.

Questa storia faceva parte del nostro numero di gennaio 2007

• Vedi il resto del problema
• sottoscrivi

C'è un enorme interesse in questo approccio, afferma Neil Buckholtz, che guida la ricerca della NIA sulle demenze dell'invecchiamento. Elan ha anche un farmaco a base di anticorpi negli studi clinici.

nascondere