Non tutte le cose verdi sono uguali

Senza piante autoctone, da cui dipende la fauna autoctona, non puoi avere ecosistemi funzionanti, afferma Debbi Edelstein, MCP '97, direttore esecutivo di Native Plant Trust. Le piante originarie di una regione hanno una relazione di reciproco sostegno con la fauna selvatica e in particolare con gli insetti impollinatori. Questa relazione è sottolineata da molti fattori, dai pesticidi alle specie invasive, e ora da un clima che sta cambiando molto velocemente, dice. Le persone tendono a pensare che tutte le cose verdi siano uguali e non lo sono. Se perdiamo la diversità genetica delle piante autoctone, stiamo impoverendo i nostri paesaggi e rendendoli meno resistenti.

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Quando Edelstein, ex scrittrice ed editrice, ha deciso di cambiare carriera all'età di 40 anni, lo ha fatto pensando alla salute del pianeta. Ha conseguito un master al MIT in pianificazione urbana con particolare attenzione alla politica ambientale e poi ha assunto posizioni in quasi ogni area di conservazione: acqua, terra, aria, animali e infine piante. Nel 2009, ha iniziato il suo ruolo presso Native Plant Trust, che è stata fondata 120 anni fa come la prima organizzazione nazionale per la conservazione delle piante e continua ad essere l'unica focalizzata esclusivamente sulla flora nativa del New England.

Il background delle comunicazioni di Edelstein l'ha preparata a guidare l'organizzazione, nota, quando si è unita, come la New England Wild Flower Society, in un rebranding che riflette sia il suo lavoro di conservazione che quello di orticoltura. Ad esempio, impiega centinaia di volontari - botanici professionisti, così come dilettanti che addestra - per monitorare le popolazioni di piante rare e in via di estinzione in ogni contea del New England e, con permessi federali e statali, per raccogliere semi per una banca dei semi. Si impegna inoltre in progetti di ripristino del territorio, gestisce un giardino botanico (Garden in the Woods a Framingham, Massachusetts) e un vivaio e pubblica ricerche su argomenti come il controllo delle piante invasive e l'adattamento ai cambiamenti climatici. Una recente pubblicazione congiunta con la Nature Conservancy offre strategie cruciali per salvare la diversità vegetale nel New England. Tutti gli habitat principali del New England devono affrontare molteplici minacce e sono in declino, afferma Edelstein.

L'anno scorso, quando il covid-19 ha cancellato le opportunità educative di persona dell'organizzazione, l'interesse pubblico per i suoi programmi online stabiliti e recentemente adattati è aumentato. Persone in tutto il mondo hanno visto per la prima volta le montagne che le circondavano, perché la qualità dell'aria era migliorata. Quando le cose si sono calmate, hanno notato gli uccelli nel loro cortile. Vedevano la natura in un modo che non avevano, perché non avevano avuto il tempo di prestarvi attenzione, dice. Spetta a quelli di noi che hanno a cuore la natura trovare modi creativi per farla aderire.

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