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Non trattenere il respiro per i gatti anallergici
Benjamin Libertà | Pexel
Due società statunitensi affermano di voler utilizzare l'editing genetico per modificare i gatti in modo che non causino allergie.
Indoor Biotechnologies, con sede a Charlottesville, in Virginia, e Felix Pets, fuori Denver, affermano di aver depositato un brevetto sull'idea e che i primi esperimenti sono in corso.
Chi soffre di allergie probabilmente non dovrebbe contare presto su gatti senza starnuti, però. Entrambi gli sforzi rimangono piccoli e gli amanti dei gatti sono stati delusi prima.
Nel 2009, una società chiamata Allerca ha ricevuto un'ampia attenzione da parte dei media quando ha promesso di utilizzare test genetici per fornire gattini anallergici. Secondo quanto riferito, il costo dei gatti variava da $ 4.000 a più di $ 7.000 ciascuno.
Eppure le promesse di Allerca erano apparentemente vane. Nel 2013, un rapporto della ABC fondare che un gattino Allerca ha cercato di vendere ai giornalisti era un gatto normale di un allevatore di animali locale. (Allerca non ha risposto ai tentativi di contatto.)
La modificazione genetica rimane una soluzione allettante al problema dell'allergia. Altri trattamenti sono imperfetti: colpi di allergia può avere risultati imprevedibili e le sperimentazioni cliniche per sviluppare un vaccino hanno fallito. Le razze di gatti ipoallergeniche ti faranno ancora lacrimare gli occhi.
In generale, le persone che soffrono di allergie ai gatti reagiscono a una singola proteina nota come Fel d 1, che probabilmente ha un ruolo nel mantenere sana la pelle dei gatti e può anche interagire con i loro sistemi ormonali. I gatti maschi fanno più Fel d 1; i tom castrati producono leggermente meno e le femmine di meno.
Martin Chapman, CEO di Indoor Biotechnologies ed ex professore di medicina e microbiologia all'Università della Virginia, afferma che da quando gli scienziati hanno identificato la proteina, si sono chiesti come sarebbe se potessimo davvero sbarazzarcene.
L'editing genetico ora lo rende facile, in teoria. Chapman afferma che il suo laboratorio spera di utilizzare lo strumento di modifica genetica CRISPR per cercare di rimuovere il gene che rende Fel d 1 dalle cellule di gatto.
Tuttavia, non è ancora semplice generare effettivamente un gatto modificato, un processo che potrebbe comportare la clonazione e il lavoro con gli embrioni.
Ottenere animali reali è probabilmente la parte più difficile, non modificare i geni, afferma Peggy Ozias-Akins, orticoltore presso l'Università della Georgia e direttrice dell'Istituto di allevamento, genetica e genomica delle piante, che ha lavorato alla creazione di un'arachide meno allergenica .
Ci sono anche domande persistenti sul fatto che i gatti senza Fel d 1 saranno sani. Nessuno è sicuro di cosa accadrà al corpo di un gatto se il gene viene rimosso.
David Avner, fondatore di Felix Pets, afferma di aver cercato di creare un gatto anallergico dal 2004 circa con un budget ridotto. Dice che agli investitori piace l'idea, ma vogliono vedere un gatto prima di investire.
Tutti lo capiscono subito, ne sono innamorati, dice Avner. Vogliono farne parte— una volta l'animale viene prodotto e hanno la certezza che è privo di allergeni, come affermiamo.