Noleggiare un nuovo territorio

Noleggiare un nuovo territorio
Alumnus insegna il futuro
di Dave Enders

Tommie Henderson '95 si considera uno dei fortunati, dato l'approccio incostante del nostro paese all'istruzione pubblica. East High School nella sua città natale di Memphis, TN, ha offerto un curriculum preparatorio unico in ingegneria e scienze della salute. Il curriculum è stato duro, dice, ma gli ha insegnato una lezione preziosa che gli è servita bene: non è tanto quello che impari, ma come impari a imparare.

Oggi, il trentaduenne Henderson sta trasmettendo quella lezione come preside della prima scuola charter del Tennessee, la neonata Memphis Academy of Science and Engineering (MASE). Giunto al suo secondo anno, MASE aspira ad essere un centro di eccellenza nella tecnologia, nelle scienze e nell'insegnamento della matematica.

Henderson non ha pianificato una carriera nell'istruzione. Armato del suo SB dal MIT, è tornato a casa per guadagnare il suo master in ingegneria chimica presso l'Università del Tennessee. Andò a lavorare per Oakridge National Labs e stava pensando di frequentare la scuola di legge quando, dice, si è verificata una situazione fatale. Il preside della East High School ha telefonato per condividere le sue preoccupazioni sul programma di ingegneria disintegrante della scuola. La conversazione si è conclusa con un non così sottile 'a meno che, ovviamente, tu non possa farlo', ride Henderson. Ma più ci pensavo, più mi rendevo conto che questa era un'opportunità per far parte di qualcosa di più grande.

Henderson finì per rimanere alla East High School per cinque anni, rinnovando il curriculum e aggiungendo un master in educazione alle sue credenziali. Allo stesso tempo, stava sviluppando un curriculum per un'ipotetica scuola charter. Era tutto un esercizio di pensare fuori dagli schemi, dice Henderson, perché all'epoca il Tennessee non aveva disposizioni per le scuole charter. Ciò è cambiato, tuttavia, nel 2002.

Il destino è intervenuto quando un giornalista che aveva familiarità con il lavoro di Henderson alla East High School ha appreso che la Memphis Biotech Foundation (da allora ribattezzata Memphis Bioworks Foundation) era interessata a sponsorizzare una scuola charter incentrata su scienza e ingegneria. Sono state fatte le presentazioni e alla fondazione sono piaciute le idee di Henderson per un curriculum alternativo. MASE diventa realtà nel gennaio 2003, aprendo ufficialmente i battenti nell'agosto successivo. Poiché è la prima scuola charter approvata nello stato, aggiunge, molte persone stanno guardando cosa stiamo facendo qui.

Quello che stanno facendo è invitare i ragazzi a lottare per l'eccellenza, creando un ambiente in cui ci si aspetta di più. Le lezioni si tengono dalle 8:00 alle 17:30. nei giorni feriali e per le mezze giornate il sabato. Studenti e genitori devono, al momento della domanda alla scuola, firmare un impegno per l'eccellenza. Le lezioni sono gratuite, ma le domande sono già più numerose dei posti disponibili per due a uno, quindi gli studenti vengono selezionati tramite una lotteria. La scuola non è stata progettata per filtrare solo i migliori studenti del distretto, quindi i risultati sarebbero evidenti, afferma Henderson. Abbiamo una percentuale di studenti carenti in alcune aree pari a quella di qualsiasi altra scuola.

Henderson dice che la scuola passa molto tempo a lavorare su queste carenze. Mentre la maggior parte delle scuole raggruppa gli studenti in base alle competenze, afferma Henderson, abbiamo la flessibilità di raggruppare i nostri studenti in modo diverso, in modo da poter anche giocare sul campo. Gli insegnanti della scuola avanzano insieme alle loro classi, in modo che possano conoscere gli studenti, sia i loro punti di forza che i loro punti deboli, dice Henderson. E sebbene le carenze siano riconosciute, nessuno è bloccato in nessuna scatola, sottolinea. Come cambia ogni trimestre scolastico, cambia anche la dinamica delle nostre classi.

Le lunghe ore scolastiche sono sostenute con entusiasmo da studenti e genitori. Ma non è solo il momento, dice Henderson. È tempo più energia. Abbiamo un curriculum che sfrutta entrambi.

I ricercatori nel campo dell'istruzione riferiscono che ricordiamo circa il 10% di ciò che leggiamo, il 15% di ciò che ascoltiamo e l'80% di ciò che sperimentiamo. Henderson spera di rendere MASE il tipo di esperienza che gli studenti ricorderanno per il resto della loro vita.

Per quanto riguarda il resto della vita di Henderson? Non ho davvero pensato oltre a questo, dice. So che non importa cosa farò in futuro, non riesco a vedermi fare niente di meno che sostenere l'eccellenza nell'istruzione.

Forum aziendale
25a trasmissione

Il 20 gennaio, il MIT Enterprise Forum ha tenuto il suo 25esimo programma di trasmissione satellitare al Kresge Auditorium del MIT. Intitolato Forecasting Markets: The Capital Update for 2005, il programma ha visto la partecipazione di un gruppo di cinque esperti nei settori degli investimenti, delle banche e dell'imprenditorialità che hanno analizzato ciò che il prossimo anno ha riservato alle aziende che cercano di raccogliere capitali. Questa è stata la prima trasmissione prodotta localmente da un capitolo dell'Enterprise Forum, il MIT Enterprise Forum di Cambridge, ed è stata distribuita a livello globale.

Trentacinque capitoli dell'Enterprise Forum e MIT Club hanno partecipato al programma, visualizzandolo via satellite o webcast e unendosi a un pubblico globale che ha totalizzato 1.500.

Se ti sei perso Forecasting Markets o sei interessato ad altre trasmissioni dell'Enterprise Forum, puoi visualizzarle al MIT World. Visita mitworld.mit.edu per maggiori informazioni.

La prossima trasmissione del MIT Enterprise Forum si svolgerà mercoledì 1 giugno, come inizio della settimana delle Tech Reunions. Per ulteriori informazioni sull'argomento e un elenco di siti di visualizzazione, visitare enterpriseforum.mit.edu.

Riunioni tecnologiche
Registrazione

C'è ancora tempo per iscriversi a Tech Reunions 2005: la scadenza per iscriversi è venerdì 13 maggio! Non perdere l'occasione di partecipare a grandi eventi come la 108a Tech Night at the Pops o il programma Technology Day di quest'anno sulla bioingegneria, moderato dal presidente del MIT, Susan Hockfield. Se la tua classe sta festeggiando una riunione quest'anno, il tuo comitato di riunione ha anche pianificato alcuni eventi emozionanti solo per te! Per ulteriori informazioni o per registrarsi, visitare alum.mit.edu/reunions o chiamare il 617-253-8824.

Resta in contatto

Il modo più semplice e veloce per rimanere in contatto con il MIT è tramite il sito Web dell'Associazione Alumni, alum.mit.edu. Puoi connetterti con vecchi amici e compagni di classe e rimanere aggiornato sulle ultime notizie sull'Istituto e sugli altri ex studenti. Il sito Web dell'Associazione Alumni ospita anche Infinite Connection, la suite di servizi online dell'Associazione progettata esclusivamente per gli ex studenti del MIT, come l'elenco degli ex studenti online, l'inoltro di posta elettronica per la vita e servizi per la carriera come ICAN. Se non hai visitato ultimamente il sito web dell'Associazione Alumni, fermati per una visita e aggiungilo ai segnalibri. È semplicemente il posto migliore per tutti gli alumni del MIT.

Infinite possibilità
I seminari per giovani ex studenti risuonano

Avvocato specializzato in brevetti, fondatore di un'azienda di videogiochi di successo e presidente del consiglio comunale di Los Angeles. Cosa hanno in comune queste tre persone? Erano relatori a un recente seminario per giovani ex studenti in California. Intitolato Infinite Possibilities: Careers after MIT, l'evento ha riunito giovani ex studenti per una serata di networking, socializzazione, cibo, cocktail e discussioni incentrate sulla carriera nel sud della California.

L'evento ha visto la partecipazione di un panel che includeva John Botti '90, presidente e cofondatore di Black Ops Entertainment; Wesley Bush '83, direttore finanziario di Northrop Grumman; e Alejandro Padilla '94, presidente del Los Angeles City Council. Dora Gallo, MCP '92, amministratore delegato di A Community of Friends, è stata moderatrice. Più di 55 alunni hanno partecipato all'evento, che si è tenuto presso il bellissimo hotel sulla spiaggia Casa del Mar.

nascondere