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Nokia scommette sui pagamenti mobili
Un investimento di 70 milioni di dollari da parte di Nokia in un sistema di pagamento tramite telefono cellulare chiamato Obopay suggerisce che, anche in un'economia globale in caduta libera, è garantito che i servizi finanziari mobili crescano in molte delle nazioni più povere del mondo.
Ondata di telefonia mobile: L'India è un epicentro della crescita dei telefoni cellulari, come suggeriscono le pubblicità che circondano questo tipico punto vendita di Bangalore. Questi telefoni vengono sempre più utilizzati per fornire servizi finanziari ai più poveri.
In queste parti del mondo, molte persone non hanno accesso ai conti bancari tradizionali e ad altri servizi finanziari, ma possiedono telefoni cellulari. Sfruttare quei telefoni come un modo per le persone di accedere a conti bancari, pagare bollette, prendere in prestito denaro e pagare prestiti è un mercato che sta esplodendo, afferma Carol Realini, CEO di Obopay. Realini ritiene che la tecnologia dei telefoni cellulari influenzerà i servizi finanziari in diversi modi. Consentirà le transazioni in assegni e contanti da effettuare elettronicamente, afferma. Questa è la fonte dell'opportunità che si sta aprendo in tutto il mondo.
Né Obopay né Nokia, il più grande produttore mondiale di telefoni cellulari, hanno voluto commentare quale tipo di programma si svilupperebbe dall'investimento, che è stato annunciato la scorsa settimana e rappresenta circa un raddoppio dei finanziamenti di Obopay fino ad oggi.
Ma Realini ha accennato a un enorme aumento della disponibilità globale di servizi di pagamento mobile, soprattutto considerando che sono in circolazione circa 1,3 miliardi di telefoni Nokia. Si tratta davvero di servire il mondo, dice. [Nokia] produce circa 1,2 milioni di telefoni ogni giorno: possiamo aggiungere le nostre capacità alla loro distribuzione. Un portavoce di Nokia afferma che la società non ha potuto commentare l'investimento perché si trova in un periodo tranquillo in vista dell'annuncio degli utili.
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Visualizza i grafici che mostrano le tendenze dei telefoni cellulari e delle banche nei paesi in via di sviluppo.
Obopay, con sede a Redwood City, in California, opera negli Stati Uniti e in India ed è uno dei pochi servizi che consente alle persone di trasferire denaro tra conti bancari utilizzando un'applicazione software per telefoni cellulari o un messaggio di testo. (Gli utenti possono farlo anche tramite Web, cellulare o altro). Negli Stati Uniti, Obopay addebita una commissione agli utenti che inviano denaro (25 centesimi per inviare qualsiasi importo fino a $ 1.000). In India, le commissioni per i servizi bancari sono pagate dalle banche, che lo hanno fatto volentieri perché il servizio consente loro di coltivare nuovi correntisti senza dover costruire nuove filiali al dettaglio. Obopay non rivela il numero totale di clienti in nessuno dei due paesi.
Come altre società di pagamento mobile, Obopay è consapevole che il mondo ha quattro milioni di utenti di telefoni cellulari, e la maggior parte di loro sono poveri, utilizzano piani prepagati e non hanno conti bancari. Abbiamo un modello che serve il miliardo con conti bancari e un modello che serve i tre miliardi senza, e diamo lo stesso livello di servizio a entrambi e permettiamo loro di partecipare alla stessa rete di pagamento, dice Realini.
L'India è un epicentro di questa tendenza. Più di 450 milioni di indiani vivono al di sotto della soglia di povertà, ma più di 300 milioni di indiani hanno telefoni cellulari. Alcune stime suggeriscono che l'India avrà quasi 750 milioni di proprietari di telefoni cellulari, la maggior parte dei nuovi arrivati da aree rurali dove le banche sono scarse, entro la fine del 2012. In termini di rimesse transfrontaliere, gli Stati Uniti sono la fonte principale e l'India il principale destinatario di tali fondi.
Un altro servizio mobile, mChek , con sede a Bangalore, afferma di avere ora un milione di utenti, soprattutto in India, che utilizzano il servizio per fare cose come pagare le bollette del cellulare. L'investimento di Nokia è una conferma dell'avvento dei pagamenti mobili e dell'aspettativa che questo diventerà probabilmente mainstream a breve termine, afferma il CEO di mChek, Sanjay Swamy.
Sia Obopay che mChek si stanno espandendo anche nei cosiddetti microprestiti, in cui gli utenti sono in grado di aprire conti bancari con piccoli importi e quindi eseguire pagamenti a fornitori o clienti con semplici clic del cellulare. Sebbene un portavoce di Nokia abbia rifiutato di commentare, in una dichiarazione scritta la scorsa settimana, Teppo Paavola, capo dello sviluppo aziendale di Nokia, ha dichiarato: Questo investimento riflette la nostra convinzione nel potenziale globale dei pagamenti mobili.