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Nokia Nano
Ci sono segnali crescenti che i grandi attori nel mercato della telefonia mobile stiano facendo appello alla nanotecnologia per dare loro un vantaggio.
Nokia e Motorola, ad esempio, hanno investito nei propri gruppi di ricerca interni per acquisire competenze nelle nanotecnologie e stanno anche tenendo d'occhio gli sviluppi delle startup e dei ricercatori accademici.
Ma queste aziende, per quanto ricche, non possono permettersi di inseguire ogni schema a torta nel cielo. Bob Iannucci, capo del Nokia Research Center, ha recentemente descritto alcune delle nuove tecnologie che hanno una possibilità realistica di entrare nella tasca del cappotto.
Sono uno scettico molto entusiasta, ha dichiarato Iannucci il mese scorso al Lux Executive Summit a Cambridge, MA. I progressi tecnologici, ha sottolineato, sono guidati da una corsa mondiale per rendere i telefoni più piccoli, più sottili e con funzionalità più elevate. Costruire 200 milioni di telefoni all'anno, come fa Nokia, richiede un'infrastruttura costosa che preferirebbero non revisionare. Di conseguenza, le nuove tecnologie devono superare un livello elevato. A breve termine, tuttavia, ha affermato Iannucci, nuovi rivestimenti e materiali progettati su scala nanometrica dovrebbero rendere i telefoni sottili più forti e resistenti all'usura, e persino autopulenti.
In pochi anni, diciamo da cinque a sette, potrebbero verificarsi cambiamenti guidati da nanoparticelle più significativi. In questo momento, ad esempio, le custodie per cellulari sono in gran parte lì per proteggere gli interni di lavoro e forse aggiungere un tocco di stile. In futuro, molti componenti interni potrebbero essere sostituiti da componenti elettronici integrati nel case stesso. Una delle cose più interessanti per noi nel medio termine è l'elettronica stampabile, ha detto Iannucci. Il circuito potrebbe essere sostituito con inchiostri resi elettricamente conduttivi da particelle metalliche di dimensioni nanometriche. Alla fine, anche antenne e radio economiche realizzate con nanomateriali, compresi i nanotubi di carbonio, potrebbero consentire ai telefoni di funzionare su tutti i tipi di reti cellulari e negli hotspot Internet wireless.
I componenti che rimangono all'interno diventeranno modulari, facilmente sostituibili nel processo di produzione. I circuiti stampati potrebbero essere progettati per consentire configurazioni multiple, il che consentirebbe la personalizzazione di massa, ha affermato Iannucci. Ora un milione di telefoni è considerato una piccola corsa per Nokia; ma esistono alcune opportunità significative per realizzare migliaia o addirittura centinaia di dispositivi specializzati. Alcuni clienti potrebbero aver bisogno di un modulo fotocamera di alta qualità incluso, ad esempio. Altri potrebbero preferire utilizzare lo spazio per più memoria.
Le modifiche non devono finire qui, secondo Tapani Ryhanen, capo della ricerca sui dispositivi multimediali presso Nokia. Mentre oggi i clienti agganciano custodie decorative, in futuro tali custodie potrebbero essere dotate di canzoni integrate. Oppure potrebbero avere tag RFID (ID a radiofrequenza) specializzati che possono essere utilizzati per pagare i biglietti degli impianti di risalita e le moka in una località sciistica preferita.
Poiché i dispositivi mobili continuano a ridursi e circuiti più complessi possono essere stampati su materiali flessibili, Ryhanen afferma che possiamo iniziare a parlare di costruire futuri dispositivi mobili che siano molto più indossabili, qualcosa che puoi indossare al polso o incorporare nei tuoi vestiti.
Prima di raggiungere quel punto, tuttavia, stanno emergendo due sfide incombenti poiché sempre più funzionalità vengono aggiunte ai dispositivi mobili. Innanzitutto, è necessaria più memoria per archiviare brani, immagini e infine video ad alta definizione quando i dispositivi diventano anche videocamere di alta qualità. Ryhanen afferma che Nokia sta tenendo d'occhio gli sviluppi nell'archiviazione ad alta capacità, un'area in cui riteniamo che emergeranno alcune tecnologie molto dirompenti. Ryhanen punta a lavorare utilizzando nanotubi di carbonio e micromeccanica per realizzare dispositivi di archiviazione ultra-densi.
Forse una sfida tanto grande quanto lo storage di memoria è trovare un modo per alimentare dispositivi complessi. Il principale concorrente di Nokia, Motorola, ha annunciato di lavorare sull'utilizzo di nanotubi di carbonio per creare microcelle a combustibile super efficienti. Toshiba, secondo Iannucci, ha sviluppato celle agli ioni di litio molto interessanti che possono essere ricaricate in circa un minuto. Ha detto che Nokia è molto vicina a poterli inserire nei prodotti.
Ma batterie migliori potrebbero non essere la migliore soluzione a lungo termine. Mettere più energia in una batteria e poi avere quel guasto in qualche modo fondamentale può essere colossale. Abbiamo tutti letto di prodotti che hanno preso fuoco, ha detto Iannucci. In futuro, le nuove tecnologie distribuiranno e separeranno l'energia nell'equivalente di avere tante piccole batterie.
Nonostante il suo scetticismo, quindi, Iannucci ha concluso che i nanomateriali offrono alcune possibilità molto intriganti, sia nel breve che nel lungo periodo.