Nodo per natura

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Qualsiasi marinaio esperto sa che un tipo di nodo assicurerà una scotta a una vela di prua, mentre un altro è migliore per agganciare una barca a una palafitta. Ma ciò che esattamente rende un nodo più stabile di un altro non è stato ben compreso, fino a quando il professore associato di matematica Jörn Dunkel ha creato un modello matematico per studiarli.

Dunkel ha collaborato con Mathias Kolle, un professore associato di ingegneria meccanica, il cui gruppo aveva progettato fibre estensibili che cambiano colore in risposta a sollecitazioni o pressioni. Il suo team ha utilizzato le fibre di Kolle per legare una varietà di nodi, inclusi trifogli e otto, fotografando ogni fibra e annotando dove e quando cambiava colore, insieme alle forze applicate mentre veniva tirata.

Utilizzando questi dati, hanno calibrato un modello che simula la distribuzione dello stress nei nodi. Quindi hanno simulato nodi più complicati e disegnato semplici diagrammi per rappresentarli.

Confrontando i diagrammi per i nodi comuni della nonna, della barriera corallina, del ladro e del dolore, insieme a quelli più complicati come la carrick, lo zeppelin e la farfalla alpina, i ricercatori hanno identificato alcune regole generali. Fondamentalmente, un nodo è più forte se ha più incroci di fili, nonché più fluttuazioni di torsione: cambia nella direzione di rotazione di ciascun segmento di un filo mentre un nodo viene stretto. Questi cambiamenti creano attrito che promuove la stabilità.

Hanno anche scoperto che un nodo può essere rafforzato se ha più circolazioni, regioni in cui due fili paralleli si avvolgono l'uno contro l'altro in direzioni opposte.

Se prendi una famiglia di nodi simili da cui la conoscenza empirica ne individua uno come 'il migliore', ora possiamo dire perché potrebbe meritare questa distinzione, afferma Kolle. Possiamo giocare a nodi l'uno contro l'altro per usi in sutura, vela, arrampicata e costruzione.

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