Next in Wearable Computing: un dispositivo per cani

Stiamo appena iniziando a vedere i primi ad adottare il computer indossabile vagare per le strade guardando attraverso il computer indossato dalla testa di Google o fissando il loro orologio intelligente Pebble. Ma una sfilza di ricercatori è già al lavoro per capire cosa accadrà dopo. Tra le idee più stravaganti che questi ricercatori stanno sperimentando: sensori incorporati nei vestiti e nei denti e, oh sì, un computer indossabile progettato solo per i cani.

mordimi: Un progetto di ricerca presso la Georgia Tech chiamato FIDO (per facilitare le interazioni per cani con occupazioni) sta esplorando modi per creare dispositivi indossabili per cani. Il Border Collie Sky, nella foto qui, prova un sensore di abboccata.

Dopo aver languito per anni nei laboratori di ricerca, il wearable computing è diventato improvvisamente un argomento scottante nei circoli tecnologici. L'introduzione di tecnologie come il ghiaia orologio, dispositivi di monitoraggio del fitness come Jawbone's Up , e occhiali Google , che è attualmente disponibile per gli sviluppatori ed è previsto per il rilascio pubblico il prossimo anno, hanno acceso la domanda di gadget più indossabili.

In tutto, Ricerca sul ginepro prevede la vendita di quasi 15 milioni di dispositivi intelligenti indossabili (inclusi occhiali, monitor per la salute e il fitness e altri dispositivi) quest'anno, per un importo di 800 milioni di dollari, e di quasi 70 milioni entro il 2017. Ma il campo rimane sperimentale ed è ancora non sono sicuro di quale forma assumerà la maggior parte dei computer indossabili.

Come Google, un certo numero di startup scommette sui nostri occhi e sulle nostre orecchie come la prossima frontiera dell'informatica. Per esempio, Laboratori Aterici , una giovane azienda situata proprio accanto alla sede di Google a Mountain View, in California, sta realizzando un software che consentirà agli utenti di manipolare oggetti 3D tramite occhiali computerizzati (vedi Perché Google Glass è solo l'inizio). Mentre Google Glass è attualmente limitato agli occhiali speciali di Google, Atheer vuole che il suo software venga caricato su molti dispositivi indossabili.

Se stiamo cercando di fornirti informazioni in un modo più semplice, saranno concentrate intorno ai tuoi occhi e alle tue orecchie: possono essere occhiali, possono essere lenti, afferma il fondatore e CEO di Atheer Soulaiman Itani. Itani non si aspetta che cose come il tessuto con elettronica incorporata, che non ha ricevuto molta attenzione da parte del mainstream, acquisiscano popolarità altrettanto rapidamente.

Eppure, mentre i display montati sulla testa stanno ricevendo (e hanno sempre ricevuto) molta attenzione, Kristof Van Laerhoven , presidente generale dell'International Symposium on Wearable Computers e leader del Gruppo Sistemi di rilevamento integrati presso la Technishe Universitat Darmstadt di Darmstadt, in Germania, afferma che i ricercatori stanno studiando molti più tipi di tecnologie e applicazioni indossabili di quanti ne abbia visti in passato. I documenti che saranno presentati alla conferenza annuale ISWC a Zurigo, in Svizzera, a settembre esplorano non solo i dispositivi montati sulla testa, ma argomenti come il modo in cui il tessuto che incorpora sensori di gas potrebbe essere utilizzato per monitorare la tua salute o come un sensore dentale potrebbe monitorare ciò che mangiare.

Per quanto strane possano sembrare queste idee, due o tre anni fa, la gente avrebbe detto 'Questa zona è morta, nessuno indosserà questi occhiali', afferma Van Laerhoven. Ma con l'arrivo dei Google Glass, l'interesse si è rinnovato. Ora, dice, non conterei nessuna di queste altre tecnologie.

E la tecnologia indossabile non deve essere solo per le persone. Al Georgia Institute of Technology, professore associato melodia jackson , professore e responsabile tecnico di Google Glass Thad Starner , e ricercatore Clint Zeagler stanno lavorando su un sistema chiamato FIDO, che sta per facilitare le interazioni per i cani con le occupazioni.

Jackson, che addestra cani da assistenza da circa 18 anni, afferma che FIDO ha lo scopo di rendere più facile per gli animali comunicare chiaramente con i loro gestori (che si tratti di una persona disabile o di un agente di polizia) attivando un sensore sul loro giubbotto o collare per trasmettere un comando verbale che il conduttore può sentire attraverso un auricolare o vedere su un display montato sulla testa.

In uno studio iniziale, i ricercatori hanno dotato un giubbotto per cani di un microprocessore Arduino e hanno testato quattro diversi sensori che i cani potevano attivare mordendo, strattonando o avvicinando la bocca. I tre cani guida che hanno partecipato al test hanno imparato rapidamente ad attivare i sensori per emettere un segnale acustico, dice Jackson. Un documento che dettaglia i risultati iniziali del gruppo sarà presentato all'ISWC.

Oltre ad aiutare le persone disabili a navigare in modo più efficace, FIDO potrebbe consentire ai cani antibomba di comunicare a distanza con i gestori su quale tipo specifico di bomba hanno incontrato e i cani da soccorso potrebbero avvisare a distanza una squadra umana che hanno trovato una persona ferita. Un finanziamento di Google consentirà ai ricercatori di studiare alcune di queste applicazioni. Alla fine, Jackson potrebbe persino vedere un dispositivo che consente a un cane da compagnia di avvisarti se ha fame o ha bisogno di uscire.

Sia che tali dispositivi vengano indossati sulla testa, sul polso o sul collare del cane, tuttavia, è necessario superare molti ostacoli prima che raggiungano il mainstream. Probabilmente il problema più grande in questo momento è la durata della batteria, un problema che colpisce la maggior parte dei dispositivi portatili, perché la tecnologia della batteria non ha tenuto il passo man mano che i gadget diventano più piccoli e più ampiamente utilizzati. Oltre alle batterie ricaricabili a cui la maggior parte di noi è abituata, c'è anche la possibilità, ad esempio, di occhiali intelligenti che si ricaricano utilizzando l'energia solare o di un orologio intelligente che si carica in modo cinetico utilizzando l'energia generata mentre si cammina (un documento dei ricercatori dell'UCLA che sarà presentato all'ISWC esplora questa seconda opzione).

Un altro grosso problema è la durata. Jawbone, che ha iniziato a creare dispositivi indossabili nel 1999 con le sue cuffie Bluetooth, lo ha appreso in modo imbarazzante pubblicamente nel 2011, quando i condensatori nei braccialetti Up dei primi utenti hanno iniziato a guastarsi a causa dell'esposizione all'acqua. La società si è sentita in dovere di restituire i propri soldi e Brad Kittredge, direttore della gestione del prodotto, afferma che l'esperienza (che definisce il più grande beta test del mondo) ha insegnato a Jawbone quanto sia importante per un dispositivo indossabile essere in grado di resistere alle fuoriuscite. , urti, variazioni di pressione e lavaggio delle mani: in pratica, la vita di tutti i giorni.

C'è anche la sfida di convincere le persone a indossare questi dispositivi in ​​primo luogo. Sebbene Google Glass e Pebble stiano attirando molta attenzione, non è chiaro se la maggior parte delle persone vorrà utilizzare dispositivi che potrebbero essere visti come intrusioni sociali. E come ogni accessorio, devono essere belli oltre che utili. Penso che sia molto più complicato di quanto tutti pensassero, dice Van Laerhoven.

Nonostante le difficoltà, i ricercatori, le startup e le principali aziende di elettronica sono certi che, come con l'adozione dei telefoni cellulari oltre un decennio fa, è solo questione di tempo prima che ci sentiamo a nostro agio nell'indossare gadget intelligenti invece di metterli nelle nostre tasche. All'inizio le persone diranno che è strano, dice Jackson, ma poi tutti ne vorranno uno.

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