Neuralink di Elon Musk dice che è quasi pronto per i primi volontari umani

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Durante un evento a San Francisco ieri sera, la startup ha svelato un robot simile a una macchina da cucire utilizzato per impiantare elettrodi flessibili ultrafini in profondità nel cervello per rilevare l'attività neuronale.

Ve lo dicevamo: È andato praticamente come avevamo previsto. (Puoi leggere la scorecard del nostro editore senior di biomedicina Antonio Regalado qui .) Neuralink afferma di aver progettato fili ultrafini (più sottili di un capello umano) che possono essere impiantati nel cervello per rilevare l'attività dei neuroni. Ha anche sviluppato un robot per eseguire la procedura, sotto la direzione di un neurochirurgo. L'azienda afferma che il robot ha impiantato fili in 19 animali e ha avuto un successo dell'87%, secondo Bloomberg . Dice di aver registrato dati da 1.500 neuroni contemporaneamente, ma non ha ancora dati utilizzabili reali da mostrare. (Puoi guardare la presentazione completa qui e leggere il Libro bianco qui .)

Affari delle scimmie: La tecnologia è stata testata sui topi, ma durante l'evento Musk sembrava essersi lasciato sfuggire che è stata testata anche sulle scimmie. Una scimmia è riuscita a controllare il computer con il cervello. Solo per tua informazione, ha detto. Neuralink afferma che il suo sistema alla fine sarà in grado di leggere e trasmettere grandi quantità di informazioni.

Alcuni retroscena: Elon Musk ha annunciato per la prima volta Neuralink nel 2017 con l'obiettivo di aiutare gli umani a competere in un mondo in cui l'intelligenza artificiale li ha superati. Da allora ha investito 100 milioni di dollari nell'azienda.

Prossimi passi: Neuralink prevede di iniziare a testare la sua tecnologia su volontari umani durante il secondo trimestre del 2020, in attesa dell'approvazione della FDA. Neuralink eseguirà quattro fori da 8 millimetri nei loro crani e quindi inserirà fili che passeranno i dati neuronali a un impianto dietro l'orecchio. Questo invierà quindi le informazioni a un computer. Questa linea temporale è molto ambiziosa e piuttosto improbabile, per non dire altro.

Ma perché? Sul palco Musk ha parlato di più della fusione con una futura intelligenza artificiale. Anche con un'IA benigna, saremo lasciati indietro. Con un'interfaccia cervello-macchina ad alta larghezza di banda, avremo la possibilità di andare avanti per il viaggio, ha detto, con il suo solito eufemismo.

Ma Matthew McDougall, neurochirurgo capo di Neuralink (vestito in completo camice, natch), ha affermato che il sistema è destinato solo a pazienti con gravi malattie mediche non soddisfatte e prenderà di mira le persone con paralisi completa a causa di una lesione del midollo spinale superiore. Allora qual è? In ogni caso, non è chiaro esattamente come gli impianti tratterebbero questo tipo di condizioni. Neuralink dovrà rispondere a questa domanda se mai otterrà l'approvazione medica.

Correzione: questo articolo originariamente affermava che Neuralink è stata fondata nel 2017. In effetti, è stato allora che è stato annunciato pubblicamente per la prima volta. È stata ufficialmente fondata nel luglio 2016.

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