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Nel cambiamento globale, i paesi più poveri sono sempre più i primi ad adottare la tecnologia
Storicamente, le rivoluzioni industriali non sono state gentili con i poveri. Nonostante i potenziali vantaggi che la tecnologia può offrire, l'impatto immediato sui membri meno pagati della società è stato spesso negativo. Se non stava mettendo le persone senza lavoro, la tecnologia di solito le metteva in pericolo attraverso ambienti di lavoro pericolosi o esposizione a lungo termine a sostanze inquinanti. E anche oggi ci sono prove che le economie guidate dalla tecnologia stanno favorendo solo un piccolo gruppo di individui di successo, e quindi esacerbando la disuguaglianza.
Ma ora, con quello che il World Economic Forum (WEF) chiama il Quarta rivoluzione industriale , stiamo assistendo a una storia diversa. Laddove un tempo il vapore portava alla meccanizzazione, l'elettricità alla produzione di massa e l'IT all'automazione, questa quarta rivoluzione sta fondendo le tecnologie per ottenere qualcosa di nuovo. Non solo i più poveri del mondo vedono le loro vite radicalmente migliorate da questi progressi, ma in alcuni casi sono in realtà i primi a trarne vantaggio.
Questo segna un cambiamento globale importante e potenzialmente potente. A volte possono volerci decenni prima che le persone sul gradino più basso della scala economica possano permettersi l'accesso alle nuove tecnologie, anche se spesso sono quelle con più da guadagnare. Ma la rivoluzione in corso ha il potenziale per inaugurare grandi miglioramenti nella qualità della vita con i paesi a basso reddito come i primi ad adottarli. Ciò significa che può aiutare a colmare il divario sanitario globale tra ricchi e poveri.
Prendi l'esempio dei droni civili. Nonostante si parli molto di applicazioni ingannevoli come la pizza consegnata dai droni, il vero potenziale risiede nel trasporto di forniture mediche. Un certo numero di aziende piace Matternet stanno lavorando su questo negli Stati Uniti, ma sono stati trattenuti dalle normative, perché fino al mese scorso era illegale pilotare un drone commerciale senza l'approvazione della Federal Aviation Administration. Tuttavia, in Ruanda il governo sta abbracciando la tecnologia.
Questa settimana, mentre ospitava il WEF Africa nella sua capitale, Kigali, il governo ruandese ha annunciato un nuovo servizio di consegna di droni a livello nazionale. In collaborazione con l'azienda statunitense di droni Zipline internazionale e in parte finanziato da UPS e dalla mia stessa organizzazione, Gavi, questo servizio utilizzerà i droni per fornire forniture mediche di emergenza urgenti, come sangue e vaccini contro la rabbia, dalla capitale alle regioni più remote del Ruanda. Questa è una soluzione elegante ad alcune delle sfide formidabili e imprevedibili legate al raggiungimento di comunità emarginate con bisogni imprevedibili.
La tecnologia ha anche svolto un ruolo chiave nell'aiutare a localizzare in primo luogo le persone più isolate del mondo. Mentre gli utenti di telefoni cellulari a New York possono ora utilizzare i sistemi di informazione geografica (GIS) satellitari per trovare lo Starbucks più vicino, in Africa e in Asia la stessa tecnologia ha svolto un ruolo fondamentale nello sforzo di eradicazione della poliomielite. Uno dei motivi per cui alcuni bambini perdono le vaccinazioni è che vivono letteralmente fuori mappa. Se la poliomielite deve essere eliminata, è fondamentale vaccinare fino all'ultimo bambino che vive in un'area endemica. Ai vecchi tempi, gli aerei venivano sorvolati su tali regioni per aiutare a trovare comunità nuove o scomparse in precedenza. Questo era costoso, inefficiente e soggetto a errori. Invece, la Bill and Melinda Gates Foundation e l'Organizzazione Mondiale della Sanità si sono rivolte a GIS per aiutare a identificare gli insediamenti nelle aree ad alto rischio e pianificare campagne di vaccinazione. Ha fatto un'enorme differenza.
Durante l'epidemia di Ebola, è stata utilizzata anche una tecnologia di sequenziamento genetico all'avanguardia per aiutare a identificare e tracciare le mutazioni del virus in tempo reale. di Oxford Nanopore tascabile Minion è stato utilizzato sul campo in Guinea per sequenziare il virus entro 24 ore. In futuro, tale tecnologia potrebbe essere utilizzata per aiutare a tracciare e comprendere la diffusione di future epidemie negli angoli più poveri del mondo.
I droni consegneranno vaccini in aree remote del Ruanda dalla capitale del paese.
Ma di gran lunga, la tecnologia che probabilmente sarà la più trasformativa a lungo termine è il telefono cellulare. La crescita di questa tecnologia nell'Africa subsahariana è stata fenomenale. Nel 2007 c'erano più abbonamenti ai telefoni cellulari che persone con accesso ai servizi igienici. Oggi, ci sono più di 850 milioni di abbonati in tutto il continente, portando la penetrazione a circa il 74%. La tecnologia basata sul telefono sta già aiutando a creare cartelle cliniche digitali, tenere traccia dei livelli di fornitura medica, migliorare le catene di approvvigionamento e mappare le aree già coperte dalla vaccinazione. Tuttavia, dal momento che quattro persone su cinque in Africa non hanno ancora accesso a Internet, c'è il potenziale per fare molto, molto di più.
Ad oggi, la tecnologia non funziona per un bambino su cinque che non riceve ancora un ciclo completo anche dei vaccini più elementari, o per 1,5 milioni di bambini che muoiono ogni anno per malattie prevenibili con il vaccino, circa uno ogni 10 secondi. Crediamo che la Quarta Rivoluzione Industriale possa aiutarci a cambiarlo e a superare alcune delle sfide che ci impediscono di raggiungere ogni bambino, sia nelle remote regioni rurali che nelle baraccopoli urbane.
Seth Berkley è CEO di Gavi, un'organizzazione internazionale dedicata all'ampliamento dell'accesso ai vaccini, ed è stato in precedenza con i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie e la Fondazione Rockefeller. È stato anche fondatore, presidente e CEO dell'International AIDS Vaccine Initiative.