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Negli anni '80 nasce il furgone a guida autonoma
Le auto e i camion a guida autonoma sono di gran moda, ma perché ci siamo dimenticati dei furgoni?
Negli anni '80, alcune delle prime auto robotiche erano furgoni, tra cui questa bellezza:
Come abbiamo scritto in un articolo pubblicato il mese scorso, NavLab della Carnegie Mellon University, vintage 1986, è stata una delle prime auto in assoluto progettate per essere controllate da un computer. Presentava una prima versione di lidar che funzionava come gli occhi del veicolo, allo stesso modo in cui la maggior parte delle auto autonome e semiautonome vede il loro ambiente oggi. All'interno, il posto sembrava un furgone di sorveglianza dell'FBI, pieno di computer che facevano di tutto, dal guardare la strada al controllare l'unità di condizionamento dell'aria.
Le auto a guida autonoma di Google, i veicoli di lusso a guida automatica di Tesla e i taxi a guida autonoma di Uber mostrano fino a che punto è arrivata la tecnologia dai tempi di NavLab. Gli eleganti pacchetti di sensori e il flusso infinito di copertura stampa possono far sembrare che l'adozione diffusa delle auto a guida autonoma sia imminente.
Ma come ha scoperto il nostro Will Knight quando ha parlato con William Red Whittaker, uno dei creatori di NavLab e una leggenda nel campo della guida autonoma, c'è ancora molta strada da fare:
Whittaker afferma che il nuovo servizio di Uber non significa che la tecnologia sia perfezionata. Ovviamente non è risolto, dice. Il tipo di cose che non vengono risolte sono i casi limite.
E ci sono molti casi limite con cui fare i conti, inclusi sensori accecati o danneggiati da intemperie, luce solare intensa o ostacoli. Poi ci sono gli inevitabili guasti software e hardware. Ma ancora più importante, i casi limite riguardano l'affrontare l'ignoto. Non puoi programmare un'auto per ogni situazione immaginabile, quindi a un certo punto devi fidarti che farà fronte a qualsiasi cosa gli venga lanciata, usando tutta l'intelligenza che ha. Ed è difficile esserne sicuri, soprattutto quando anche il più piccolo malinteso, come scambiare un sacchetto di carta per un grosso sasso, potrebbe portare un'auto a fare qualcosa di inutilmente pericoloso.
Speriamo che ciò non significhi che dobbiamo aspettare altri 30 anni prima che arrivi la rivoluzione delle auto a guida autonoma.
(Per saperne di più: Scheda madre , Cosa sapere prima di salire su un'auto a guida autonoma , Il veicolo a 18 ruote a guida autonoma di Otto ha effettuato la sua prima consegna , Tesla annuncia nuovi sensori e inserisce i freni sul pilota automatico )