Nanoparticelle tracciabili

Un team di ricercatori del MIT e di altre istituzioni ha raggiunto l'obiettivo a lungo ricercato di creare nanoparticelle magnetiche che emettano un bagliore fluorescente colorato in un ambiente biologico e potrebbero essere manipolate con precisione in posizione all'interno delle cellule viventi.

Tali particelle potrebbero essere tracciate con grande precisione mentre i ricercatori le posizionano all'interno del corpo o all'interno di una cellula applicando un campo magnetico. Un rivestimento bioreattivo applicato alle particelle potrebbe cercare e legarsi con particolari molecole, come marcatori per cellule tumorali o altri agenti patogeni.

Volevamo essere in grado di manipolare queste strutture all'interno delle cellule con campi magnetici, ma anche sapere esattamente cosa stiamo muovendo, afferma il professore di chimica Moungi Bawendi, leader del team che ha sviluppato le particelle. La lunghezza d'onda delle emissioni fluorescenti delle nanoparticelle funge da preciso meccanismo di identificazione.

Il nuovo metodo produce la combinazione delle proprietà desiderate in un pacchetto il più piccolo possibile, afferma Bawendi. Le tecniche utilizzate potrebbero anche aiutare a spianare la strada allo sviluppo di particelle con altre proprietà utili, come la capacità di legarsi con un tipo specifico di biorecettore.

Inizialmente, almeno, le particelle potrebbero essere utilizzate per sondare le funzioni biologiche di base all'interno delle cellule, dice Bawendi. Man mano che vengono aggiunti materiali aggiuntivi al rivestimento delle particelle, potrebbero interagire in modi specifici con molecole o strutture all'interno della cellula, sia per la diagnosi che per il trattamento.

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