Nanocapsule Sobrio topi ubriachi

I ricercatori hanno ridotto i livelli di alcol nel sangue nei topi intossicati iniettando loro nanocapsule contenenti enzimi che sono fondamentali nel metabolismo dell'alcol. Il trattamento dimostra una nuova tecnologia di somministrazione di farmaci che potrebbe avere ampie applicazioni mediche.

Abbassare l'alcol : I cerchi bianchi in questa micrografia elettronica a trasmissione sono gusci polimerici che incapsulano due enzimi diversi, mostrati come puntini posteriori.

Gli enzimi sono proteine ​​che catalizzano un'ampia gamma di processi biologici nel corpo, rendendoli candidati attraenti come terapeutici. Molte importanti funzioni biologiche richiedono gruppi disposti con precisione di diversi enzimi che lavorano di concerto, spesso all'interno di un sottocomponente cellulare chiamato organello. Sebbene i ricercatori abbiano cercato per anni di sviluppare tali complessi in laboratorio, si è rivelato estremamente difficile mantenere proteine ​​stabili e controllarne con precisione le dimensioni e la disposizione.

La nuova ricerca, che è stata descritta oggi in Nanotecnologia della natura , comporta il confezionamento di più enzimi all'interno di un guscio su scala nanometrica. Il complesso enzimatico funzionale risultante, costituito da un polimero non tossico, imita quasi un organello, afferma Yunfeng Lu , professore di ingegneria chimica e biomolecolare all'UCLA, che ha guidato la ricerca con Cheng Ji , professore di biologia biochimica e molecolare presso la University of Southern California. La capsula stabilizza le proteine ​​e le protegge dalla degradazione nel corpo.

Per dimostrare l'efficacia del metodo di somministrazione, i ricercatori hanno iniettato nei topi capsule contenenti due enzimi. Uno di questi, l'ossidasi, produce perossido di idrogeno, quindi deve lavorare di concerto con un altro enzima che decompone questo sottoprodotto potenzialmente dannoso. I ricercatori riferiscono che i topi che hanno ricevuto il trattamento enzimatico hanno visto diminuire rapidamente e significativamente il loro contenuto di alcol nel sangue rispetto ai controlli.

L'anticipo potrebbe aprire le porte a una nuova classe di farmaci enzimatici, afferma Lu. Lungo la strada, ad esempio, immagina una profilassi alcolica o un antidoto che potrebbe essere assunto per via orale. Poiché il metabolismo dell'alcol avviene naturalmente nel fegato, sarebbe quasi come avere milioni di unità di cellule epatiche nello stomaco o nell'intestino, che ti aiutano a digerire l'alcol, dice.

Il gruppo sta anche sviluppando altri farmaci basati sul metodo dell'incapsulamento. Ad esempio, sta lavorando con l'azienda farmaceutica Kythera su un farmaco per la prevenzione della caduta dei capelli che farebbe affidamento su nanocapsule per fornire, attraverso la pelle, un enzima che scompone il diidrotestosterone (comunemente chiamato DHT), che causa la calvizie maschile.

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