Motore a reazione truccato

La prossima primavera, i passeggeri delle compagnie aeree saranno spinti in alto da un motore a reazione che stabilisce un nuovo record come il più potente del mondo. Con una spinta di circa 52.000 chilogrammi, abbastanza spinta da consentire a due soli motori di trasportare 365 passeggeri in un Boeing 777 potenziato dall'altra parte del mondo, il gigantesco motore da 21 milioni di dollari di General Electric è il 22% più potente del motore GE della generazione precedente.

È progettato per aiutare Boeing a battere il rivale Airbus, il consorzio aereo europeo. Nel 2006, l'Airbus di Tolosa, con sede in Francia, dovrebbe iniziare a consegnare un nuovo jet chiamato A380, che può trasportare 555 passeggeri. Questo jet superjumbo rappresenta una seria minaccia per il jumbo jet Boeing 747. Come parte della sua risposta ( vedere Il volo di Boeing per la sopravvivenza , TR settembre 2003 ), Boeing con sede a Chicago ha deciso di potenziare il suo 777 per trasportare più peso e volare più lontano, anche i 16.700 chilometri della rotta più lunga del mondo, da Singapore a Los Angeles. Ma poiché il 777 ha due motori, rispetto ai quattro dell'A380, ha bisogno di più potenza per motore per trasportare così tanto peso su tali distanze.

Questa storia faceva parte del nostro numero di novembre 2003

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Chaker Chahrour, direttore generale del programma per lo sviluppo del nuovo motore presso GE Aircraft Engines a Cincinnati, OH, afferma che GE ha ampliato e aumentato l'efficienza di un motore GE esistente aggiungendo nuovi contorni scolpiti alle pale della ventola, realizzate in composito leggero materiali. La nuova pala raccoglie più aria e aumenta la pressione all'interno del motore, che aggiunge spinta.

Anche l'aumento delle dimensioni aiuta: il gruppo pala ha un diametro di 325 centimetri, quasi lo stesso diametro dell'intera fusoliera di un Boeing 737. Per prevenire pericolosi squilibri in caso di rottura di una pala in volo, gli ingegneri GE hanno progettato un modo per scollegare la ventola dall'albero principale in modo che smettesse di girare in pochi secondi. (Il motore rimanente può ancora far volare l'aereo per cinque ore e mezza, abbastanza a lungo da raggiungere un campo di atterraggio anche se il guasto si verifica a metà del Pacifico.)

Le prime persone a godere del nuovo motore saranno probabilmente i vicini di Airbus: Boeing prevede di consegnare il suo primo 777 con i nuovi motori nientemeno che ad Air France.

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