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Motociclette agli ioni di litio
Le tecnologie avanzate delle batterie stanno consentendo un'alternativa molto più pulita alle motociclette alimentate a gas che vomitano inquinamento e potrebbero aiutare a promuovere un passaggio su larga scala verso i veicoli elettrici. Ieri uno scooter elettrico con prestazioni da moto realizzato da Vectrix , con sede a Newport, RI, è stato consegnato al suo primo cliente. E il prossimo anno almeno due moto alimentate da batterie agli ioni di litio avanzate saranno vendute negli Stati Uniti.
Bici a batteria: La moto Enertia fa parte di un nuovo gruppo di moto elettriche che utilizza batterie avanzate.
Sebbene le motociclette convenzionali abbiano un chilometraggio straordinario del gas, con molte che superano le 50 miglia per gallone, emettono più inquinamento anche dei grandi SUV perché non sono dotate di tecnologia di controllo delle emissioni equivalente. In effetti, con i nuovi standard sulle emissioni, i SUV sono il 95% più puliti delle motociclette, secondo l'Environmental Protection Agency. Quindi, mentre le motociclette potrebbero aiutare a ridurre il consumo di petrolio e le emissioni di gas serra, questi guadagni hanno il prezzo di un'aria più sporca. Le motociclette elettriche eliminano le emissioni di scarico, mantenendo l'inquinamento fuori dalla città e possono essere alimentate con fonti di elettricità pulite. Inoltre, l'elettricità costa meno della benzina. Vectrix stima che ai motociclisti costerà solo un paio di centesimi al giorno per far funzionare il suo scooter.
Tutti e tre i veicoli a batteria sono a velocità limitata. Il più veloce è lo scooter Vectrix, che può andare a 65 miglia all'ora. Le velocità potrebbero essere aumentate se i produttori dovessero cambiare il rapporto di trasmissione, che è attualmente progettato per l'ambiente urbano e il motocross, per i quali l'accelerazione è più importante dell'alta velocità sostenuta.
Le motociclette elettriche sono pratiche oggi grazie ai progressi nella tecnologia delle batterie. Le batterie al piombo, utilizzate in passato nelle motociclette elettriche, sono molto pesanti, forniscono un'autonomia ridotta e durano solo un paio d'anni. Lo scooter Vectrix ($ 11.000) utilizza batterie all'idruro metallico di nichel, lo stesso tipo utilizzato ora nella popolare Toyota Prius ibrida. Questo tipo di batteria è più leggero delle batterie al piombo e più durevole: Vectrix afferma che ha una durata di 10 anni. Le batterie agli ioni di litio, a loro volta, sono più leggere delle batterie all'idruro metallico di nichel e nuove sostanze chimiche le hanno rese anche durevoli, durando quanto o più a lungo delle batterie all'idruro metallico di nichel. Lo scooter Vectrix pesa circa 200 chilogrammi, mentre quello agli ioni di litio Enerzia ($ 12.000), prodotto da Brammo Motorsports di Ashland, OR, pesa solo 125 chilogrammi. Brammo spera che le moto elettriche più leggere attirino coloro che sarebbero intimiditi da una bici più pesante.
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Guarda una moto elettrica fare un salto di 20 metri.
Il peso ridotto delle batterie le rende anche attraenti per i motociclisti di motocross. Zero Moto , con sede a Scotts Valley, in California, vende una motocicletta fuoristrada ($ 7.000) che fa facilmente salti di 20 metri e sarà presentata nella vetrina degli sport estremi X Giochi , dice Neil Saiki, che ha inventato la moto. Pesa solo 54 chilogrammi, il che è possibile in parte lasciando il caricabatteria staccato dalla moto. L'azienda prevede di vendere una versione stradale il prossimo anno che include il caricabatterie. Le batterie utilizzate da Zero Motorcycles sono note per la loro elevata potenza. Vengono da Sistemi A123 , di Watertown, MA, l'azienda che produce le batterie utilizzate in una moto da corsa elettrica da record che può percorrere un quarto di miglio in soli 8,17 secondi, raggiungendo le 156 miglia all'ora. L'Enertia utilizza celle della batteria e pacchi da Tecnologie di Valenza , con sede ad Austin, TX, le cui celle sono state utilizzate nel trasporto personale del Segway.
In passato, l'utilizzo di batterie agli ioni di litio in una moto sarebbe stata una cattiva idea a causa di problemi di sicurezza. Le batterie convenzionali agli ioni di litio, il tipo utilizzato ora nei laptop e nei telefoni cellulari, possono surriscaldarsi ed esplodere, il che ha portato a massicci richiami di prodotti e almeno un decesso. In uno degli elettrodi, quelle batterie utilizzano l'ossido di cobalto, un materiale che consente di stipare molta energia in una batteria. Ma anche l'ossido di cobalto è volatile. Se inizia a surriscaldarsi, il materiale emette ossigeno, che alimenta reazioni che portano a fughe termiche e fiamme.
Ma le nuove motociclette agli ioni di litio si basano su avanzate sostanze chimiche agli ioni di litio che non prendono fuoco. Le nuove batterie utilizzano elettrodi a base di fosfato anziché a base di ossido. Ci vogliono temperature molto più elevate per rilasciare ossigeno dai fosfati, rendendo le batterie molto difficili da incendiare, anche nei test di sicurezza progettati per farlo.
Tuttavia, le moto hanno un'autonomia limitata. Ciò è in parte per contenere i costi: i pacchi batteria grandi sono costosi. Inoltre, anche le batterie agli ioni di litio non si avvicinano alla densità energetica della benzina. Quindi, mentre le batterie agli ioni di litio più sicure consentono motociclette urbane durevoli, leggere e pulite, non permetteranno alle motociclette elettriche di competere con le moto a gas per il turismo di fondo. La motocicletta Zero è ora disponibile con una batteria da 40 miglia e avrà un pacco da 80 miglia opzionale, afferma Saiki. Lo scooter Vectrix può percorrere fino a 60 miglia con una carica, mentre l'Enertia può percorrere fino a 45 miglia.
Il maggiore impatto potenziale delle motociclette elettriche sui gas serra e sull'inquinamento sarà probabilmente in Cina, dove gli scooter sono già una forma popolare di trasporto urbano. Secondo l'analista del mercato dei veicoli elettrici Peter Harrop di IDTechEx, con sede nel Regno Unito, l'uso di motociclette elettriche potrebbe aumentare lì perché il governo cinese ha represso le emissioni degli scooter convenzionali. Genevieve Cullen, vicepresidente di Associazione di trasporto a trazione elettrica , con sede a Washington, DC, afferma che anche le motociclette elettriche potrebbero svolgere un ruolo nell'aiutare a ridurre il costo delle batterie avanzate aumentandone il mercato.