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Morris Chang '52, SM '53, ME '55
Quando Morris Chang arrivò al MIT nel 1950, il pensiero interdisciplinare non era un argomento scottante. Ma quando ha conseguito la laurea, Chang ha capito che la combinazione di più tipi di conoscenza offriva un enorme potenziale per la risoluzione dei problemi. Da allora ha utilizzato quella strategia per effettuare un cambiamento fondamentale nelle industrie globali dei semiconduttori e dell'elettronica.
Cresciuto in Cina durante un'era di conflitti inesorabili, Chang era interessato alla scrittura, ma ha preso una strada più pratica iniziando un programma universitario in banca nel 1948. Fu presto costretto a fuggire a Hong Kong, dove lui e suo padre concordarono di dovrebbe perseguire studi scientifici o ingegneristici negli Stati Uniti.
Uno zio di Boston ha aiutato con le domande scolastiche, portando Chang ad Harvard. Sapeva che il MIT era una scuola speciale e pensava che fossi un bambino incerto, ricorda. Sentiva che avrei dovuto passare un anno a capire cosa fare.
Dopo il suo primo anno ad Harvard, Chang si trasferì al MIT e dichiarò il Corso II come specializzazione. Si è immerso nella meccanica dei fluidi, nel trasferimento di calore e in altri fondamenti, lavorando insieme a compagni di classe e professori straordinari. Erano buoni insegnanti e buoni ingegneri, dice. Gli piacevano particolarmente le lezioni di educazione generale come economia e storia. Un'educazione liberale è molto utile, dice. Tutte le discipline sono correlate e puoi iniziare a connettere le cose solo quando comprendi le basi di diverse discipline.
Dopo aver lasciato il MIT con tre lauree nel 1955, Chang trovò una casa nella nascente industria dei semiconduttori, dove imparò la fisica dello stato solido attraverso lo studio autonomo e un utile collega alla Sylvania prima di entrare in Texas Instruments a Dallas. Avanzò rapidamente, ottenendo un dottorato di ricerca a Stanford lungo la strada. In TI, è diventato famoso per la sua audace introduzione di regolari riduzioni dei prezzi sui circuiti integrati, una strategia che ha reso l'azienda il produttore di chip più grande e redditizio dell'epoca e ha stimolato l'adozione di questa pratica in tutto il settore.
Chang si trasferì a Taiwan a metà degli anni '80 per guidare l'Istituto di ricerca sulla tecnologia industriale del governo. Durante la valutazione delle opportunità di sviluppo economico, ha riconosciuto che la progettazione e la produzione di chip potrebbero essere attività indipendenti. Ha lanciato la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), la prima azienda dedicata esclusivamente alla produzione di semiconduttori.
Producendo chip che funzionavano bene nei prodotti di altre aziende, TSMC ha aperto la strada a una nuova generazione di aziende focalizzate sulla progettazione di chip per esigenze specifiche del mercato, un settore che ora rappresenta un quarto delle entrate mondiali dei semiconduttori. Ora è il terzo produttore di chip al mondo.
Chang è un membro a vita emerito della MIT Corporation e ha ricevuto riconoscimenti tra cui la Medal of Honor e la Robert Noyce Medal dall'Institute of Electrical and Electronics Engineers. Vive a Taiwan con sua moglie Sophie e continua a coltivare un interesse permanente per la musica dall'era di Bach a Mahler.