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Modi e Obama si stringono la mano, ma la strada dell'India verso l'energia pulita resta lunga
Il primo ministro indiano Narendra Modi e il presidente degli Stati Uniti Barack Obama hanno raggiunto questa settimana accordi su energia e cambiamenti climatici che includono 60 milioni di dollari in finanziamenti iniziali per progetti di energia rinnovabile e microgrid in India; sostegno alla costruzione di sei nuovi reattori nucleari; uno sforzo per limitare la diffusione degli idrofluorocarburi, gas serra (associati ai refrigeranti) che sono molto più potenti dell'anidride carbonica; e una spinta a ratificare l'accordo di Parigi sul clima entro la fine del 2016.
Tutti questi sforzi sono progettati per aiutare l'India a raggiungere il suo obiettivo di elettrificare i milioni di villaggi e famiglie rurali che non hanno accesso all'energia limitando le emissioni di gas serra del paese (vedi Crisi energetica dell'India). Modi ha reso l'accesso all'energia e il cambiamento climatico al centro delle sue politiche da quando ha assunto la carica di capo di stato due anni fa. Tra i suoi obiettivi più ambiziosi c'è l'impegno ad aumentare la capacità di energia solare a 100 gigawatt entro il 2022 e costruire abbastanza centrali nucleari affinché questa fonte di energia fornisca un quarto del totale della nazione entro il 2050.
Sfortunatamente, i progressi su questi obiettivi rimangono lenti e non è chiaro se gli annunci di questa settimana accelereranno il processo. Questo fa presagire male per entrambi i paesi, afferma Ajay Mathur, direttore generale di l'Istituto per l'Energia e le Risorse a Nuova Delhi. Sia gli Stati Uniti che l'India hanno capito che per ogni paese, il proprio futuro di energia pulita è interdipendente dalle azioni dell'altro, dice.
In effetti, ciò che accade in India potrebbe determinare il destino non solo degli 1,25 miliardi di persone del Paese, ma anche del resto del mondo. L'India è il terzo produttore di carbonio, dietro Cina e Stati Uniti. Ma le sue emissioni stanno crescendo molto più velocemente di quelle di qualsiasi altro paese ed è probabile che esplodano con l'espansione della sua economia nei prossimi due decenni, rendendo fuori portata l'obiettivo di limitare il riscaldamento globale a 2 °C.
L'accordo di stretta di mano tra Modi e Obama potrebbe non accelerare i progressi dell'India nell'energia pulita.
Raggiungere gli obiettivi di energia pulita dell'India richiederà un rapido aumento dell'energia solare e nucleare riducendo drasticamente l'uso del carbone; ma entrambe queste ambizioni potrebbero rivelarsi irrealistiche. BP 2015 Prospettive energetiche prevede che il consumo energetico complessivo in India aumenterà del 128% entro il 2035, con combustibili fossili che forniranno l'87% del totale.
Gli accordi raggiunti a Washington questa settimana includono 40 milioni di dollari in finanziamenti statunitensi per installazioni solari e microgrid nei villaggi rurali e altri 20 milioni di dollari per finanziare progetti di energia rinnovabile, principalmente impianti solari. Questo è un piccolo cambiamento rispetto alla portata della sfida energetica dell'India, ma i funzionari della Casa Bianca affermano che il finanziamento degli Stati Uniti potrebbe aiutare a liberare miliardi di finanziamenti privati.
Gli sviluppatori stranieri si sono riversati in India negli ultimi anni per sfruttare il boom del solare che si sta svolgendo con il sostegno del governo, ma non è chiaro se i progetti su cui stanno firmando accordi saranno mai redditizi (vedi Nell'estate calda indiana, il mercato solare si surriscalda) . Le offerte per la costruzione di energia solare in India sono scese al di sotto di 5 rupie (7,5 centesimi di dollaro USA) per kilowattora, ma la Central Electricity Regulatory Commission indiana afferma che 7,04 rupie per kilowattora è la soglia di fattibilità per i progetti solari fotovoltaici. In aggiunta ai rischi per gli sviluppatori di progetti solari, molte delle utility indiane che firmano accordi per l'acquisto di energia solare sono finanziariamente deboli e hanno reti deboli per l'avvio, afferma Rahul Tongia, un ricercatore con Brookings India a Nuova Delhi.
Finora nulla di tutto ciò ha rallentato l'espansione del solare. Secondo Gruppo Mercom Capital , 2,2 gigawatt di capacità solare sono stati installati finora nel 2016, eclissando già le installazioni totali nel 2015. L'azienda prevede che le aggiunte solari supereranno i cinque gigawatt nel 2016. È più del doppio del totale dell'anno scorso, ma comunque ben al di sotto del tasso necessario per raggiungere 100 gigawatt entro il 2022. L'India ora ha circa 7,5 gigawatt di capacità solare a livello nazionale.
Sul nucleare, i due leader hanno fissato una scadenza a giugno 2017 per finalizzare i negoziati su un accordo per la Westinghouse, unità del colosso industriale giapponese Toshiba, per costruire sei reattori avanzati in India entro il 2030 . Tuttavia, permangono diversi ostacoli a tale accordo, incluso il fatto che l'India non ha mai firmato il Trattato internazionale di non proliferazione nucleare, portando molti a opporsi alla cooperazione nucleare USA-India . Inoltre, in India resta forte l'opposizione locale alle centrali nucleari: già il complesso di Westinghouse è stato costretto ad abbandonare il suo sito originale, previsto per lo stato natale di Modi, il Gujarat.
In definitiva, la semplice economia potrebbe limitare l'espansione dell'energia nucleare, afferma Lydia Powell, direttrice del Center for Resources Management presso il Fondazione per la ricerca degli osservatori a Nuova Delhi. Le centrali a carbone dell'India, che forniscono oltre il 70 per cento dell'elettricità del paese, possono produrre energia per un minimo di 2,5 rupie per kilowattora. Non riesco a vedere i moderni reattori Westinghouse in competizione con [impianti a combustibili fossili] senza una sorta di stampella del governo, dice.