Minuscoli cervelli umani all'interno dei topi suscitano preoccupazione etica

Categoria: Non categorizzato Inserito 07 nov

Gruppi di cellule cerebrali umane possono integrarsi nei cervelli di ratto, e questo sta sollevando preoccupazioni sul dare agli animali una qualche forma di coscienza umana.

I ricercatori possono far crescere le cellule staminali in piccoli gruppi di cellule, chiamati organoidi, che mostrano attività e struttura simili al cervello umano. Per saperne di più su come funziona esattamente, leggi il nostro primer di quando abbiamo reso la tecnica una delle nostre Ten Breakthrough Technologies del 2015.

Ora, però, rapporti Stato , diversi laboratori hanno inserito quegli organoidi nel cervello di ratto e li hanno collegati ai vasi sanguigni; alcuni degli organoidi hanno persino sviluppato legami fisici con il cervello dei topi. A partire dal Stato il rapporto di:

Alcuni degli assoni sono cresciuti fino a 1,5 millimetri, collegandosi al corpo calloso, un fascio di neuroni che collega gli emisferi cerebrali sinistro e destro. Quando gli scienziati hanno illuminato l'occhio di un topo o stimolato le regioni del cervello coinvolte nella visione, i neuroni nell'organoide impiantato si sono attivati. Ciò suggeriva che il tessuto cerebrale umano si fosse integrato funzionalmente con quello del topo.

Lo scopo di questo tipo di ricerca è nobile: capire come i gruppi di cellule cerebrali cresciuti in laboratorio potrebbero essere utilizzati per comprendere o addirittura curare malattie o lesioni cerebrali. Ma mentre una manciata di cellule nel cervello di un ratto potrebbe non essere un problema ora, e l'idea di impregnare gli animali con caratteristiche o coscienza umana sembra lontana, l'integrazione riportata dai laboratori in Stato Il rapporto sta dando motivo di preoccupazione ad alcuni esperti di etica.

Questo è particolarmente vero quando aumenta il numero di organoidi posti all'interno della testa di un topo. La gente parla di collegare tre o quattro, dice il bioeticista di Stanford Hank Greely Stato . Ma se potessi collegarne 1.000? Sarebbe avvicinarsi al numero di cellule nel cervello di un topo... Ad un certo punto potrebbe essere che ciò che hai costruito abbia diritto a una sorta di rispetto.