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Mike Belliveau '79
Dalla parte della salute e della giustizia ambientale 24 ottobre 2019
Mike Belliveau Per gentile concessione di Mike Belliveau
Fino a quest'anno, i rivenditori di grandi dimensioni Lowe's e Home Depot vendevano svernicianti contenenti cloruro di metilene, una sostanza chimica che è stata determinata a causare danni ai nervi, cancro e in alcuni casi la morte. Mike Belliveau '79 ha contribuito a guidare la coalizione nazionale che ha convinto le aziende a rimuovere quei prodotti da migliaia di negozi.
Belliveau ha anche organizzato Biobased Maine, un'associazione di categoria che incoraggia le aziende a investire in tecnologie di produzione emergenti che utilizzano i rifiuti forestali (al posto del petrolio) per produrre bioplastiche e altri materiali rinnovabili.
Questi risultati derivano dal suo ruolo di direttore esecutivo della Centro di strategia per la salute ambientale , un'organizzazione no profit che ha fondato 17 anni fa. Il personale di 10 persone, con sede a Portland, nel Maine, mira a garantire che tutte le persone possano prosperare in un ambiente sicuro. Per Belliveau, ciò si traduce in una chiamata ai legislatori per incoraggiare l'azione politica, entrare in contatto con potenziali donatori, comunicare al pubblico le iniziative dell'organizzazione, aiutare le catene di vendita al dettaglio e i marchi alimentari a sviluppare piani per eliminare gradualmente il loro uso di sostanze chimiche tossiche e creare incontri tra società di tecnologia rinnovabile e proprietari terrieri forestali.
Agli occhi di Belliveau, salute e giustizia sono intrecciate. Troppo spesso, dice, i ricchi e i potenti esternalizzano i loro costi, con l'impatto che cade in modo sproporzionato su coloro che hanno redditi più bassi e sulle comunità di colore. E semplicemente non è giusto.
Belliveau fa risalire la sua passione per questo lavoro a un profondo amore per il mondo naturale. All'età di 12 anni, era il più giovane Boy Scout in un viaggio zaino in spalla di 50 miglia nelle White Mountains del New Hampshire. È culminato in una splendida vista a 360 gradi che gli ha fatto pensare agli umani come a un piccolo pezzo vulnerabile di una landa selvaggia che richiede la nostra protezione.
Quando era uno studente universitario, la storia di Love Canal su una comunità costruita in cima a una discarica di rifiuti tossici si stava svolgendo nei notiziari. Indignato, ha deciso di voler aiutare le persone in tali situazioni a ritenere responsabili le aziende inquinanti e il governo. Si iscrive al Corso 25, programma interdisciplinare offerto negli anni '70 e '80, per studiare scienze ambientali. Ha svolto lavori senza scopo di lucro su entrambe le coste - uno dei momenti salienti è stato guidare la campagna nazionale per eliminare gradualmente il mercurio tossico dai termometri e da altri prodotti di consumo - prima di fondare la propria organizzazione no profit.
Belliveau ama ancora le escursioni. Quando raggiunge una vetta, dice, gli viene in mente un detto Zen: quando arrivi in cima alla montagna, continua a scalare.