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Microsoft sfida 75,5 milioni di dollari di spese legali nell'azione legale collettiva dell'Iowa
DES MOINES, Iowa (AP) - Gli avvocati che rappresentano Microsoft Corp. in una class action in Iowa hanno dichiarato giovedì che intendono contestare i 75,5 milioni di dollari di commissioni e spese richieste dagli avvocati dei querelanti.
L'avvocato di Microsoft Rich Wallis ha affermato che la società ha accettato di pagare spese legali fino a 75 milioni di dollari. Ha detto di essere rimasto sorpreso quando gli avvocati Roxanne Conlin di Des Moines e Richard Hagstrom di Minneapolis hanno affermato in un'udienza preliminare per l'accordo del 19 aprile che la loro richiesta avrebbe superato quella di $ 500.000.
Nei casi di class action, le spese legali sono approvate dal giudice separatamente dalla transazione e pagate dalla società in aggiunta all'importo della transazione.
Il caso Iowa è stato depositato presso il tribunale distrettuale della contea di Polk a Des Moines nel 2000, accusando Microsoft di condotta monopolistica e anticoncorrenziale che induceva i clienti a pagare più del dovuto per il software.
Il caso è stato processato il 13 novembre 2006. Gli avvocati hanno annunciato il 14 febbraio di aver concordato un accordo di 179,95 milioni di dollari.
Wallis ha affermato che la decisione di contestare le spese legali è arrivata mentre la società combatte lo stesso gruppo di avvocati per le spese in un caso simile in Wisconsin, che è stato risolto prima del processo.
Conlin e Hagstrom hanno anche rappresentato i querelanti in una simile causa Microsoft in Minnesota.
Hanno ricevuto circa 48 milioni di dollari in tasse in Minnesota e stanno cercando 24,1 milioni di dollari in tasse e spese in Wisconsin per poche settimane di lavoro, ha detto Wallis.
Gli avvocati di Microsoft, esaminando i documenti di fatturazione nel caso del Wisconsin, si sono preoccupati che potrebbero essere fatturati due volte per lo stesso lavoro.
Non riescono a lavorare un'ora e addebitare quell'ora a Iowa, Wisconsin e Minnesota, ha detto Wallis. Sulla base di quel poco che abbiamo visto in Wisconsin, abbiamo sentito il bisogno di fare un passo indietro e vedere cosa stanno realmente sostenendo i querelanti in ciascuno di questi casi per le spese legali.
Wallis ha affermato che Microsoft sta ora cercando documentazione dagli studi legali di Conlin e Hagstrom in entrambi i casi del Wisconsin e dell'Iowa.
Nei documenti del tribunale depositati nel caso del Wisconsin, Microsoft ha definito la richiesta di onorare una misura grossolanamente eccessiva, e dimostra veramente la massima secondo cui l'avidità umana non ha limiti.
Hagstrom ha detto giovedì che Wallis sa che gli studi legali non hanno fatturato lo stesso tempo in più di uno stato.
È ridicolo. Sa che è falso e diffamatorio, ha detto Hagstrom. Abbiamo un accordo scritto. Hanno accettato di pagare 75 milioni di dollari. Questo è quello che chiediamo e non di più.
Conlin ha affermato che gli ulteriori $ 500.000 richiesti nel caso dell'Iowa erano fatturati per una società che aveva preparato un database per il loro caso.
Ha detto che sperava che il problema sarebbe stato risolto senza la necessità di scavare in sette anni di dati di fatturazione.
Penso che questo possa essere il risultato di un malinteso, ha detto. Pensiamo di poterlo risolvere senza troppe difficoltà.
Ha detto che 150 avvocati hanno lavorato migliaia di ore e le aziende hanno investito 50 milioni di dollari nel caso dell'Iowa.
I consumatori in Iowa guadagnano 180 milioni di dollari. Ci sono voluti sette anni e decine di migliaia di ore, tutto fatto in caso di emergenza, ha detto.
Conlin ha detto che aveva poco coinvolgimento nel caso del Wisconsin e stava cercando un risarcimento per solo poche ore di lavoro lì.