Microsoft scommette che le blockchain in stile Bitcoin saranno un grande affare

All'inizio di questa settimana un consorzio di 11 banche giganti, tra cui UBS e Credit Suisse, ha annunciato di aver completato la prima prova dell'idea di utilizzare un software ispirato alla valuta digitale Bitcoin per spostare gli asset in modo più efficiente. È stato anche un test di ciò che secondo Microsoft potrebbe essere una nuova significativa opportunità di business. L'esperimento, coordinato da una società denominata R3 CEV utilizzando un software ispirato a Bitcoin chiamato Ethereum , si è svolto all'interno della piattaforma di cloud computing di Microsoft, Azure.

Molte grandi banche hanno affermato che stanno studiando la cosiddetta tecnologia blockchain (vedi Banks Embrace Bitcoin's Heart but Not Its Soul), con Santander che prevede che ciò potrebbe far risparmiare all'industria $ 20 miliardi all'anno. Microsoft vuole che le società finanziarie ospitino il loro software blockchain all'interno di Azure. Ha recentemente stretto partnership con diverse startup che lavorano su software blockchain per banche e altre grandi società.

Vediamo un'enorme opportunità qui, afferma Marley Gray, che guida il progetto di Microsoft ed è stratega della tecnologia per i servizi finanziari in Azure. L'infrastruttura di livello aziendale e di livello aziendale sarà di vitale importanza per questa infrastruttura finanziaria che sarà tessuta utilizzando blockchain nei prossimi anni.

La raffica di interesse per le blockchain è ispirata dal modo in cui il software dietro Bitcoin verifica e registra le transazioni. Ognuno è registrato in un registro pubblico noto come blockchain, gestito da una rete di computer in tutto il mondo. Il software crittografico verifica le transazioni man mano che vengono aggiunte e garantisce che il record storico non possa essere modificato.

Le banche vogliono che le loro blockchain non registrino bitcoin ma transazioni in asset finanziari convenzionali, come valute, obbligazioni o derivati. Startup e banche stanno anche esplorando un concetto noto come contratti intelligenti, in cui gli aggiornamenti a una blockchain possono aggiungere semplici programmi per computer, ad esempio per effettuare automaticamente un pagamento quando si verifica una particolare transazione.

Le banche vogliono anche che le loro blockchain siano più private di quelle di Bitcoin, che sono pubbliche e gestite da una comunità di estranei. Invece, le aziende che utilizzano una particolare blockchain eseguirebbero ciascuna parte del software contribuendo al suo mantenimento. Gray afferma che farlo all'interno dei server cloud di Microsoft può consentire alle banche di gestire e distribuire blockchain più facilmente, rendendole più affidabili.

Non penso che sarà solo in Azure, ma può essere una spina dorsale, dice. La blockchain di Microsoft come servizio rende anche facile sperimentare diverse interpretazioni della tecnologia mentre le aziende cercano di capire a cosa serve, afferma Gray.

Nonostante il grande interesse per la tecnologia da parte delle istituzioni finanziarie, le blockchain non vengono ancora messe in funzione in modo significativo. IBM, Cisco e Intel hanno recentemente formato un progetto open source che svilupperà software blockchain open source, ma le versioni più sviluppate del concetto provengono da startup che stanno ancora testando e perfezionando i loro prodotti.

La mancata corrispondenza tra le ambizioni delle banche e lo stato embrionale delle implementazioni blockchain ha portato a lamentele che l'idea sia sopravvalutata. Chris Larsen, CEO di Ondulazione , una società con software di registro crittografico in fase di test da parte di partner tra cui Accenture, afferma che il coinvolgimento di Microsoft può aiutare a placare tali timori. Microsoft aggiunge credibilità su dove sta andando il settore, dice. Dal mese scorso, Microsoft ha eseguito uno dei nodi software che alimentano la tecnologia del libro mastro di Ripple.

Tuttavia, per andare oltre i semplici esperimenti e affinché la piattaforma blockchain di Microsoft diventi una significativa fonte di reddito, questo nuovo approccio dovrà diventare utile e affidabile quanto gli approcci più convenzionali alla gestione dei dati aziendali.

Dovremmo confrontarci con altre società di infrastrutture come Oracles e SAP del mondo, afferma Chris Finan, CEO di Manifold Technology, che sta testando il suo software blockchain con partner tra cui la Royal Bank of Canada, ed è anche partner di Microsoft piattaforma blockchain. Dobbiamo dimostrare perché questo tipo di infrastruttura è più efficiente.

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