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Microsoft è davvero una società di hardware ora?
Parlando la scorsa settimana davanti agli azionisti, Ballmer ha affermato che mentre la sua azienda guarda al futuro, deve riconoscere che portare l'innovazione attraverso la linea di hardware e software è difficile a meno che non si facciano entrambe le cose.
Quello che ci siamo detti ora è che non c'è confine tra hardware e software che lasceremo costruire come una sorta di barriera all'innovazione, ha detto Ballmer durante una sessione di domande e risposte, secondo a InformationWeek.
Ballmer ha anche sottolineato rapidamente che Microsoft ha buoni partner hardware.
Che Ballmer e il suo team abbiano riconosciuto che l'hardware è il futuro di Microsoft non è una sorpresa. Ad ottobre, l'azienda ha lanciato il tablet Surface, un dispositivo progettato per supportare l'iPad di Apple. Funzionalità pulite, come una cover che funge anche da tastiera, a parte, l'aspetto principale di quel lancio era che Microsoft stava prendendo in mano la situazione e fornendo il proprio hardware.
E perchè no? Guardando intorno al mercato dei tablet, Microsoft non era assolutamente presente. Alcuni hanno attribuito la colpa a Windows 7 dell'azienda, che non era pronto per lo spazio tablet, ma potrebbe aver avuto molto a che fare con i fornitori che vogliono entrare nella crescita di Android e non impantanarsi con Windows.
I fornitori potrebbero semplicemente essere al centro dei problemi di Microsoft. Guardando intorno al mercato dei PC, ci sono pochi dispositivi che corrispondono effettivamente al design innovativo dei prodotti Apple. Che si tratti di un notebook o di un desktop, è probabile che un cliente stia acquistando un prodotto che esegue lo stesso sistema operativo e presenta gli stessi componenti interni, indipendentemente dall'azienda che lo produce. E a parte alcune idee di design qua e là, la maggior parte dei prodotti ha lo stesso aspetto.
In una nota recente, l'analista di Jefferies Peter Misek ha riferito di ritenere che le vendite di PC diminuiranno del 4% su base annua entro la fine del 2012. Ha anche notato che le spedizioni di PC nel quarto trimestre deluderanno a causa delle offerte poco brillanti dei fornitori.
Misek ha affermato che le spedizioni del 2013 potrebbero diminuire del 3% l'anno prossimo e del 5% nel 2014.
Detto questo, è chiaro che Microsoft deve fare qualcosa. Fin dalla sua fondazione, Microsoft ha fatto affidamento su altre società per spingere i prodotti fuori dalla porta e guidare le proprie vendite. Meno computer Dell, HP e Lenovo vendono, minori sono le possibilità di Microsoft di generare lo stesso livello di entrate che ha avuto in passato.
Nel frattempo, Microsoft sta osservando Apple generare profitti record fornendo prodotti che combinano software e hardware e non consentono ad altre aziende di intralciarsi.
Tuttavia, seguire il modello Apple non è necessariamente un piano infallibile per Microsoft. Se Microsoft fornisce prodotti che diventano effettivamente concorrenti di quelli dei suoi fornitori partner, le aziende potrebbero ribellarsi. E se i fornitori vedono diminuire le spedizioni di PC o tablet basati su Windows, potrebbero decidere di ridurre la loro dipendenza da Microsoft.
Ma a questo punto, sono solo speculazioni. Ballmer non ha detto come la sua azienda potrebbe pianificare di raddoppiare il business dell'hardware e, ad eccezione di Surface, Microsoft non ha annunciato alcun nuovo hardware. Tuttavia, se si deve credere all'amministratore delegato, le cose potrebbero presto cambiare.