Michal Depa, SM '11

Gli esami del sangue basati su smartphone e l'app di coaching di Michal Depa aiutano 50.000 pazienti in India, dove, dice, un decesso su quattro è attribuibile al diabete.

Nato in Polonia e cresciuto a Montreal, Depa ha studiato ingegneria elettrica alla McGill. È arrivato al MIT come studente di scambio universitario con una borsa di studio Killam nel 2007 ed è tornato per guadagnare un master, sviluppando algoritmi di analisi per immagini cardiache acquisite con macchine per risonanza magnetica. Come volontario con il gruppo Sana Mobile del Computer Science and Artificial Intelligence Lab, ha contribuito a creare un'app per lo screening del cancro orale che gli operatori sanitari possono utilizzare in India.

Depa e il collega volontario di Sana Mobile Sidhant Jena, uno studente della Harvard Business School, hanno adorato l'idea di servire i pazienti senza l'accesso a costose apparecchiature come la risonanza magnetica. L'unica cosa che non ci piaceva era che fosse guidato da sovvenzioni, dice Depa. Non potresti farne un business sostenibile.

Depa e Jena sono stati ispirati a inventare qualcosa per aiutare a lungo termine. Il diabete, cronico, complesso e dilagante, sembrava un buon punto di partenza. Se diventi diabetico, ci sono più fasi e complicazioni che si verificano nel tempo, afferma Depa. Succede invariabilmente una volta che ti sei messo su quel sentiero. Nel 2011 lui e Jena hanno lanciato Jana Care (jana è la parola sanscrita per persone) per sviluppare strumenti di gestione del diabete a prezzi accessibili.

Il dispositivo Aina da $ 20 di Jana Care si collega agli smartphone e misura l'emoglobina glicosilata, la glicemia, i lipidi e i livelli di creatinina da una goccia di sangue raccolta da una puntura del dito e applicata a una striscia reattiva monouso. (Gli analizzatori di laboratorio tradizionali costano $ 2.000 e richiedono un flebotomo.) Un'app complementare chiamata Habits offre contenuti educativi mirati e suggerimenti di coaching sulla salute. I medici ottengono i dati di ogni paziente in rapporti consolidati. Le cliniche fanno scorta di strisce reattive, generando un flusso di entrate per Jana Care. La società di 65 dipendenti, finanziata da investimenti privati ​​e sovvenzioni, ha consulenti presso Mass General e collabora con il produttore di insulina Biocon e il produttore di pompe Medtronic.

Poco dopo che Jana Care ha iniziato a decollare nel 2012, Depa, che funge da CTO, si è reso conto che non avrebbe avuto il tempo di finire il suo dottorato di ricerca. Le persone sopravvalutano il rischio di lanciarsi in una startup, gli piace dire agli studenti quando visita il campus. Non è molto alto se hai una laurea al MIT. È un'enorme rete di sicurezza. Sai che puoi sicuramente trovare un altro lavoro e non c'è modo migliore per sviluppare le tue abilità all'inizio della tua carriera che lavorare in una startup.

Ora con sede a Bangalore, Depa viaggia molto, visitando i suoi genitori e la sorella a Montreal e facendo la spola tra la struttura di ricerca e sviluppo di Jana Care a Boston e Singapore, il prossimo mercato dell'azienda.

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