Michael Robertson svela il servizio musicale Linux, Home Media Hub

Non chiamatelo un ritorno perché Michael Robertson è stato nello spazio musicale per anni. Oggi, tuttavia, Robertson svelerà un nuovo servizio musicale insieme alle applicazioni hardware e software Linux complementari che creano un'alternativa agli hub di intrattenimento digitale di Microsoft e Apple.

Alle 6:30 PST, Robertson, CEO dell'azienda desktop Linux Linspire, presenterà MP3Tunes.com, il suo primo prodotto di musica digitale in quattro anni. La sua ultima incursione, MP3.com, ha avuto una traiettoria simile a quella di Icaro, un tempo godendo di un prezzo delle azioni di $ 65 per azione prima di essere abbattuto da centinaia di milioni di dollari in pagamenti di cause legali e inghiottito da Vivendi Universal, uno dei conglomerati che originariamente ha presentato violazione del copyright azioni legali contro la società.

Il nuovo servizio rimane fedele alle tattiche di Robertson, sia vecchie che nuove: il catalogo delle canzoni mette in evidenza artisti indipendenti e non firmati, non presenta alcuna gestione dei diritti digitali e funziona su Linux. Anche se MP3Tunes è sicuro e offrirà solo musica per etichette non importanti, è più di un semplice servizio di download.

I visitatori di MP3Tunes.com basato sul Web possono acquistare singoli brani MP3 (codificati in una velocità di 192 kbps di alta qualità) per 88 centesimi o un singolo album per $ 8,88. Attualmente, il servizio viene lanciato solo con musica dal distributore CD Baby, specializzato in artisti non firmati o artisti le cui etichette consentono loro di offrire brani senza DRM in vendita online. CD Baby ha 415.000 brani che saranno disponibili su MP3Tunes.

Una volta che un utente effettua l'accesso e scarica un brano, una copia di quel brano rimane nell'armadietto online di ogni acquirente su My.MP3Tunes.com ed è disponibile per il riscaricamento in qualsiasi momento, gratuitamente, quando si torna al servizio.

È come una versione junior di My.MP3.com, afferma Robertson, confrontandolo con il servizio di armadietto musicale di MP3.com che alla fine ha portato alla sua rovina. Dopo aver scaricato questa musica e aver dimostrato di averla acquistata, potrai accedervi per sempre.

È un concetto semplice, ma che nel mondo della musica online basato su DRM di oggi è piuttosto avvincente e mette in evidenza un fatto sconcertante: che tu stia acquistando musica da iTunes di Apple o dal nuovo programma ToGo di Napster, gli utenti non possiedono mai veramente la tua musica.

Apple, ad esempio, determina il numero di computer su cui è possibile riprodurre una canzone. Con Napster, la restrizione è più immediata ed è la base del modello di business: stai affittando la musica. Annulla l'abbonamento e la musica scompare.

Seguendo le orme di Apple, Robertson spera che il suo ritorno nello spazio musicale aiuterà a far ripartire le vendite dei suoi prodotti Linux. A tal fine, svelerà anche un programma hub di musica digitale chiamato MP3beamer, che sarà venduto per $ 20 come software autonomo per gli utenti di Linspire. Un pacchetto combinato del sistema operativo Linspire e del programma MP3beamer è disponibile anche per $ 79, o come parte di un'appliance desktop basata su Linspire per $ 400.

Il PC desktop, chiamato anche MP3beamer, è un computer completamente funzionante che consente agli utenti di archiviare, accedere e distribuire in modo centralizzato gli MP3 ad altri PC e stereo tramite connessioni wireless. Qualsiasi PC o dispositivo connesso al box dell'appliance musicale può accedere alla musica tramite qualsiasi browser su qualsiasi sistema operativo. Inoltre, se un PC carica nuova musica sull'hub, le librerie musicali di ciascun computer connesso vengono automaticamente aggiornate e sincronizzate.

Con il rilascio di MP3Tunes e MP3beamer, Robertson mira a portare la musica digitale nel mercato desktop Linux.

Se utilizzi Linux sul desktop oggi, non puoi utilizzare nessun negozio di musica online, afferma Robertson.

Inoltre, con la componente hardware, Robertson spera di attingere al mercato degli hub di intrattenimento digitale molto piccolo ma in crescita, un mercato per il quale Linux, con la sua stabilità e il suo basso costo, è potenzialmente adatto.

Detto questo, rimangono ostacoli significativi per MP3Tunes e MP3beamer. MP3Tunes sta seguendo il vecchio modello MP3.com di pubblicare la musica di artisti poco conosciuti, ma quando MP3.com ha debuttato nel 1997, nessun artista major era disponibile per il download legale.

Oggi, ovviamente, la maggior parte delle etichette importanti concede in licenza parti considerevoli del loro catalogo per la vendita online. L'adozione della strategia senza DRM, sebbene lodevole dal punto di vista dei diritti dei consumatori, limita inizialmente la scelta del catalogo a CD Baby. CD Baby è un rivenditore online che si è affermato come un'organizzazione amica degli artisti che fornisce agli artisti il ​​91 percento delle entrate della musica digitale.

Ma uno dei suoi artisti più venduti, secondo il presidente di CD Baby Derek Sivers, è Melissa Ferrick. L'ultimo album di Ferrick ha venduto 8000 copie dalla sua uscita nel giugno 2004, secondo Neilsen Soundscan. Non esattamente le prime 40 cose. Sivers dice di aver scoperto solo di recente che CD Baby sarebbe il fornitore esclusivo del catalogo per MP3Tunes.

Sono stato sorpreso di scoprirlo, dice Sivers.

Robertson afferma di non aver avuto alcun contatto con le etichette per la concessione in licenza del loro catalogo ma, fedele alla forma, è sicuro che accetteranno il suo modello.

La loro musica è già in formato MP3 su Internet oggi, dice Robertson. Ci metto un cartellino del prezzo. Non credo sia una posizione radicale.

Naturalmente, si potrebbe obiettare che la comunità desktop Linux, senza servizi di download legali disponibili fino ad oggi, coglierà al volo l'opportunità di acquistare musica online.

Anche se gli utenti Linux affollano le nuove offerte di Robertson, tuttavia, quella comunità è ancora molto piccola. La sua percentuale complessiva del mercato dei PC nordamericano è nella migliore delle ipotesi a una cifra molto bassa. Secondo molte stime di ricerca, nel 2004 ci sono stati solo sei milioni di spedizioni e ridistribuzioni di PC Linux.

E quei numeri renderanno difficile la nuova offerta musicale di Robertson. Robertson dice che guadagna circa 20 centesimi di margine lordo su ogni canzone.

Dobbiamo ottenere una grande scala per farlo funzionare, dice.

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